방미 이틀째를 맞은 이기택민주당대표는 한국시간 20일저녁 워싱턴 내셔널프레스클럽 연설에서 최근 국내 현안으로 부각된 패트리어트 미사일 배치와 팀스피리트 훈련 재개등에 대한 민주당의 입장을 천명해 눈길을 끌었다.이날 이대표는 기조연설에서 [북한의 핵문제는 평화적인 방법으로 해결이 되어야 한다]고 전제 [미국과 북한간의 3단계회담의 전제조건으로 내세웠던 특사조건을 철회키로 한것은 환영할 만한 조치]라고 일단 최근의 흐름을 긍정적으로 바라봤다.그는 이어 북한핵문제해결방법으로 일괄타결방식과 북한에 대한 어떤형태의제재조치반대 그리고 북한핵과 남북경협의 분리라는 기존입장을 재차 확인했다.
그러나 이날 이대표의 발언중에서 가장 이목을 끈 대목은 역시 한국에 배치되기 시작, 국내에 미묘한 파장을 일으키고 있는 패트리어트미사일문제에 대한 반응이었다.
그는 이를 언급하기에 앞서 미국등 외국언론들이 한반도위기상황을 조장하고있는 측면이 강한데 대한 불만을 털어놨다.
그는 [한국민들은 현장에서 전쟁위기를 별로 느끼지 못하고 있으며 이는 미국등 외국에서 조작된 것이 아니냐는 의혹이 강하게 든다]면서 [한국민들은한반도위기조장과 패트리어트미사일의 한국배치와 유관하다고 생각하고 있다]고 말했다.
이대표는 패트리어트미사일이 한국에 이미 배치된 사실에 대한 구체적인 견해를 묻는 질문에 [패트리어트미사일의 배치에 대해 민주당은 원칙적으로 반대입장이다. 특히 이를 배치할만큼 전쟁분위기가 있느냐. 그러나 미군증강을반대하기도 어렵다]며 곤혹스런 표정을 지었는데 정가는 일단 패트리어트미사일의 한국배치를 기정사실화하는 쪽으로 분석하고 있다.
이에 대해 이대표를 수행하고 있는 국방전문가인 강창성의원도 [패트리어트미사일 배치를 반대하는 학생과 재야세력들의 움직임에 동참할수는 없지 않느냐]며 고민을 토로했고 재야출신의 임채정의원은 [원칙적으로 한반도긴장을고조시키는 주한미군의 군사력증강은 반대한다는데 악센트가 있다]고 나름대로 풀이했다.
이대표의 이같은 발언에 대해 그의 한측근은 [그동안 패트리어트미사일의 한국배치를 반대한다는게 민주당의 당론이지만 이번에 국내에 들어온 미사일은이왕지사 어찌할 수 없지만 추가적인 배치는 반대한다는 뜻으로 받아들이면된다]고 설명했다.
한편 이대표는 이날 낮 한국워싱턴특파원과의 오찬에서 패트리어트미사일의한국배치에 대해 매우 불편한 심기를 드러냈다. 그는 이자리에서 [이번 패트리어트미사일의 배치가 한반도안정과 북한핵문제해결에 무슨 도움이 되겠느냐]며 강한 의구심을 나타내고 [미국이 이이상의 전략적의미를 부여할 경우 나는 반대할 것]이라고 밝혔다.
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