대종교간부 밀입북 파장〉

북한이 김일성생일과 평양국제체육문화축전등 잇딴 주요행사를 앞두고 있는시점에서 안호상씨등 대종교 수뇌부 인사 2명이 11일 불법입북함으로써 파장이 일고 있다.특히 북한측이 올해가 광복50주년이라는 점을 들어 당국을 배제한 채 사회단체간 접촉공세를 펴고 있는 가운데 우리측에서도 종교계등을 중심으로 남북교류를 적극 추진중이어서 이번 불법입북은 향후 남북간 교류에도 영향을 미칠 전망이다.

안총전교와 김선적종무원장은 어천절(양력 4월14일, 음력 3월15일)을 앞두고지난달부터 북한방문을 추진해 왔기 때문에 이들의 입북의도는 파악이 되고있었으나 정부의 불허방침을 무시하고 입북을 강행했다는데 문제의 심각성이있다.

이들은 북한조선 천도교 중앙지도위원회 명의의 초청장을 이미 받아놓은 상태였으며 11일부터 18일까지 방북하겠다며 통일원측에 방북신청서를 제출해놓았었다.

또한 안총전교는 측근들에게도 평소 "단군이 승천한 곳인 북한의 구월산을직접 둘러보고 북한측에서 이날을 국경일로 삼도록 설득하고 오겠다"는 말을자주 해 왔다는 것.

당국도 이같은 종교계의 분위기를 이해하고 지난 2월3일 통일부총리의 대북성명을 통해 이산가족과 언론인의 방북이 이뤄지도록 북한측에 촉구한데다종교인 방북도 원칙적으로 예외가 되지 않는다는 입장을 표명해 왔다.다만 북한이 4월중에는 김일성생일과 인민군 창건기념일, 평양국제체육문화축전등 주요행사를 준비하고 있는 만큼 방북시기가 적절치 않다고 보고 5월이후로 방북을 연기해 줄 것을 당부해왔다.

나웅배부총리도 이 문제와 관련, "대종교뿐만 아니라 종교단체등의 북한방문을 반대하지 않는다"면서 "그러나 현재 북한의 사정을 감안해 볼때 시기적으로 좋지 않다"는 견해를 자주 피력해왔다.

북한의 주요행사에 자칫 우리측 인사들이 방북할 경우 북한당국의 선전전에휘말릴 소지가 있다는 게 당국의 판단이었음은 물론이다.

특히 북한이 올해초 8·15민족통일 대축전을 공동개최할 것을 제의한 이래남한측의 각계인사와 사회단체를 상대로 한 편지공세로 국론분열을 유도하고있는 만큼 정치적인 선전공세에 그대로 노출될 것을 우려했던 것.대종교의 북한측 초청자격인 천도교회 중앙지도위원회가 지난 5일 평양에서천도교 창도 1백35주년 기념식을 개최하는 자리에서 대남선전에 주력한 것만보더라도 이를 잘 알수 있다고 통일원측은 설명했다.

이날 행사는 다른 종교행사와 마찬가지로 남측 천도교인들과 대종교인들의반정부투쟁을 선동하며 국가보안법 철폐와 안기부해체등을 촉구하는 궐기행사였다는 게당국의 분석이다.

한 관계자는 이와 관련, "최근들어 북한의 모든 단체행사에서는 반정부투쟁을 격렬히 선동하고 있어 남한측인사들이 방북하면 예외없이 대외선전에 이용하려 할것"이라고 말했다.

정부는 올해가 분단 50주년이어서 이번 불법입북을 계기로 사회단체 인사들이 특히 통일문제를 이슈화하면서 밀입북이나 불법입북 사건을 계속 야기하지 않을까 우려하고 있다.

지난 89년 문익환목사와 임수경양의 밀입북사건과 지난해 한총련대표로 단군릉준공식 참석을 위한 최정남씨의 밀입북사건등이 재연될 수도 있다는 것.또다른 관계자는 "정부는 그동안 북한의 비방이 계속되고 경수로문제등으로위기가 고조되고 있음에도 불구하고 대북화해협력이라는 큰 틀에 기초해 전향적인 자세를 그대로 유지하고 있으나 이번 사건을 계기로 이같은 정부의유연한 태도가 자칫 경색단계에 접어들 가능성도 배제할 수 없다 "고 말했다.

그러나 안씨가 90이 넘은 고령이고 대종교가 단군을 섬기는 종교임을 참작해서 이들의 북한 방문기간중 행태가 큰 문제가 되지 않을 경우 정부는 불법입북이 일으킬 파장을 차단하는 선에서 다소 포용적인 조치를 내릴 가능성도배제할수는 없다.