국민회의 박은태의원 처리딜레마

창당후 비교적 큰 어려움 없이 후속작업을 진행, 본궤도에 오른 국민회의가 최근 큰 고민거리를 하나 안았다. 자신들이 여권과 검찰을 향해 '야당탄압'이라고 목소리를 높이던 박은태의원이 약속한 귀국시기를 세차례나넘기면서 당이미지에 심각한 훼손을 가하고 있기 때문이다. 국민회의 내부에서조차 "뭔가 구린 데가 있는 것 아니냐"며 초조해 하고 있다.때문에 국민회의는 박의원 적극보호 자세에서 후퇴, 일정거리를 두기로내부방침을 정한 것으로 알려졌다. 야당탄압 주장은 벌써 쑥 들어가 버렸다. 대신"빨리 들어와서 자초지종을 밝히라"는 것으로 바뀌었다.박의원은 당초 정기국회 개회일인 15일 귀국한다고 알려왔다. 국회의원이 회기중에는 국회동의가 없는 한 구속되지 않는다는 면책특권을노린 것이었다. 그러나 국민회의는 박의원을 18일 밤 귀국하라고 종용했다. 최락도의원석방요구안의 처리에 영향을 줄 우려가 있었기 때문이다. 박의원도 귀국시기를 늦추려는 생각을 갖고있었던만큼 자연스레 이 시한도 넘겼다.그리고김대중총재가 20일을 시한으로 잡아 귀국을 종용했음에도 19일 전화로 "26일 귀국하겠다"는 의사를 밝혀왔다. 하지만 26일에도 귀국한다는보장이 없는 만큼 언제 귀국할지 모른다는 전망이 우세하다.이날 박지원대변인과의 전화통화에서 박의원은 "정치적 희생양이 될 것이뻔한데 어떻게 귀국하느냐"며 이같은 추측을 뒷받침했다.박의원은 그동안 전화나 서면상으로 자신의 결백을 주장하고 '표적수사''보복수사'를 주장했다. 검찰에서 밝히는 거액 뇌물수수와 공갈혐의는 '어불성설'로 자신소유이던 미주산업을 미원그룹에 넘기는 계약서에 다 포함돼있는 것이라고 주장했다. 우리 상거래 상으로도 문제가 없다는 설명이다.하지만 국민회의는 박의원이 귀국시기를 늦추면 늦출수록 당에는 점점 더큰부담으로 작용할 지도 모른다고 우려하고 있다. 김총재가 18일 박의원의가족을만난 자리에서 "잘못이 없다는 것을 인정하지만 조속히 귀국해 사실대로 밝히는것이 보다 중요하다"고 말한 것도 이 때문이다.

시간이 가면 갈수록 국민회의는 박의원 건에서 손을 떼고 싶어할 것이다. 벌써 그런 조짐들은 보인다. 당당하게 검찰에 출두, 무죄를 주장한 최락도의원과는 차원이 다르다는 것이다. 박의원은 자칫 어느 한 정당으로 부터도 보호를 받지못하는 '정치미아' 신세로 전락할 가능성마저 점쳐지고 있다.