북 잠수함침투 공식 사과

정부는 1월에 개최될 것으로 예상되는 4자회담 공동설명회와 관련해 공동설명회는 4자회담 본회담으로 연결되는 예비회담으로서 한국정부가 주도적으로 참여해야 한다는 방침을 세우고 이를 미국측에 전달한 것으로 30일 알려졌다.

정부 당국자는 "북한잠수함침투사건이 해결됨에 따라 정부는 앞으로 4자회담 성사에 총력을 기울일 것"이라며 "빠르면 다음달 열릴 예정인 3자공동설명회는 4자회담 예비접촉이 돼야 하며 한국측이 주도적으로 북한측에 설명해야 한다는 원칙을 정했다"고 말했다.

이 당국자는 "정부는 대신에 공동설명회 개최장소에 대해서는 유연성을 갖기로 했다"면서 "이같은 입장을 이미 미국측에 전달했다"고 밝혔다.

북한측은 공동설명회 개최장소로 뉴욕과 워싱턴을 주장하고 있으며 우리측은 제3국을 선호하고있는 것으로 전해졌다.

정부는 또 북한의 4자회담 수용을 적극 유도하기 위해 공동설명회에서 북한이 4자회담 수용가능성을 비칠 경우 미·북준고위급회담을 양해하고 북한에 대한 정부차원의 대규모 식량지원 의사가있음을 북한측에 전달할 방침인 것으로 알려졌다.

한편 북한은 29일 오후4시 대외·대남용 라디오방송인 평양방송을 통해 잠수함침투사건에 대해공식사과했다

북한은 이날 평양방송을 통해 보도된 외교부 대변인 명의의 사과성명에서 "조선민주주의 인민공화국 외교부대변인은 위임에 의하여 막심한 인명피해를 초래한 96년9월 남조선 강릉해상에서의잠수함 사건에 대하여 깊은 유감을 표시한다"고 밝혔다.

이어 성명은 "조선민주주의 인민공화국은 그러한 사건이 다시 일어나지 않도록 노력하며 조선반도에서의 공고한 평화와 안정을 위해 유관측들과 함께 힘쓸 것"이라고 말했다.문무홍(文武烘) 통일원통일정책실장은 북한측이 사과성명에서 '유관측'이라고 표현한 것과 관련,"유관국이라고 하지 않고 유관측이라고 표현한 것은 한국정부를 인정하지않는 북한의 기본태도가반영된 것이기는 하나 정부는 이를 우리 정부를 논의상대로 포함시키겠다는 의사를 밝힌 것으로받아들인다"고 말했다.

북한은 또 평양방송 보도에 앞서 오후3시53분께 중앙통신을 통해 영문으로 사과성명을 보도했다.