사설2-철새의 낙원 보호돼야

세계적인 철새도래지인 경남 창원시 동읍 주남저수지일대는 지난1월15일 저수지갈대밭화재이후당국의 철새보호구역 지정과 인근농민들의 반발로 갈등을 빚고있다. 경남도와 창원시는 갈대밭화재이후 철새의 발길이 끊기고 환경단체들의 반발이 강해지자 철새도래지일대를 조수보호구역으로지정키로 관계기관과 협의에 들어가자 인근주민들과 농민들은 조수보호구역 절대반대를 외치며 '주남저수지 생존권대책위원회'까지 구성하여 맞서고 있다.

주남저수지일대의 이와같은 갈등은 이번이 처음은 아니다. 지난94년에도 '자연생태계보전지역'지정을 둘러싸고 당국과 주민이 마찰을 빚다가 주민들의 반발이 거세 보전지역지정이 무산되기도했다. 주남저수지일대는 철새도래지로 환경보호차원에서 보전해야할 가치가 있는 반면 이곳 주민들에게는 철새가 '원수덩어리'로 비치고 있다. 매년 철새가 오는 10월이면 수확을 해야하고 보리농사는 아예 포기해야 한다. 개발붐을 타고 타지의 논값은 오르지만 이곳은 철새보호때문에 요지부동으로 주민들의 피해가 막심하다.

그러나 철새도래지가 개발로 없어지는 추세에서 주남저수지의 철새는 보호되어야 한다. 환경보호차원에서도 그렇지만 새는 인간에게 환경오염의 정도를 미리 알려주는 지표가 된다. 농약이나 오염물질에 특히 민감한 특성때문에 새가 살지 못하는 곳에서는 인간도 살 수 없는 것이다.정부와 지방자치단체는 영원히 없어질지도 모를 귀중한 철새낙원을 보호하는데 실제적인 대책을마련해야 한다. 일시적인 방편으로 농지임차나 보상등으로는 농민들의 불만을 해결할 수없다. 농민들의 불만이 쌓이면 방화나 독극물 살포등으로 철새를 쫓거나 멸종시킬 수도 있기때문이다. 주남저수지 일대를 조수보호구역으로 지정하돼 충분한 보상을 통해 인근토지를 매입, 농민들이 다른곳에 정착할 수있는 방안을 강구해야 한다.

철새들의 보금자리 하나 마련해주지 못하는 나라에서 '자연보호'운운은 공허한 외침뿐이다. 철새들마저 외면할 정도로 생태계가 파괴될 경우 우리의 삶의 터전은 과연 온전할 것인가. 어제도 희귀종인 독수리 20여마리가 떼죽음을 당했으며 곳곳에서 밀렵과 독극물에 의해 야생조수가 죽어가고 있다.

생태계보전을 위한 토양가꾸기와 함께 야생조수를 보호할 수 있는 환경경찰의 강화도 더욱 필요하다. 화재로 날아가버린 주남저수지의 철새보금자리를 빨리 새로 가꾸고 돌아온 철새가 다시는떠나지 않는 영원한 보금자리를 마련해야겠다.