구 총독부 지하말뚝 제거 논란

경복궁내 구(舊)조선총독부건물 부지 땅속에 촘촘히 박혀있는 나무 말뚝 9천3백88개를 뽑아야 하나.

경복궁 복원작업을 벌이고 있는 문화재관리국(국장 정기영)은 일제가 1916년 조선총독부건물 착공에 들어가면서 지반을 다진다는 목적하에 이 건물부지의 지하 4.2m 깊이에 가로, 세로 각각 60㎝의 간격으로 박아놓은 길이 4~8m의 대형 나무말뚝들을 뽑아야할지, 아니면 그대로 놔둬야할지를 놓고 고민에 빠졌다.

당초 문화재관리국은 총독부 건물을 철거하면서 이들 말뚝도 모두 제거하는 쪽으로 가닥을 잡고올 1월부터 작업에 착수하기로 했었다.

이미 80년이나 지난 말뚝들이 부식됐을 가능성이 높은 것으로 추정돼 지반강화를 위한 다른 구조물 설치의 필요성이 대두된데다 민족정기 회복차원에서 경복궁 복원작업을 대대적으로 벌이는 마당에 일제가 박아놓은 말뚝들도 시원히 뽑아버리자는 여론을 의식했기 때문이다.그러나 구조선총독부건물 잔해물 제거작업이 거의 마무리되면서 시범적으로 조사한 몇개의 말뚝들이 거의 썩지 않은 것으로 확인되자 적지 않은 비용이 들어가는 나무말뚝 제거작업에 대해 재고하게 된 것이다.

게다가 같은 문화체육부 산하기관인 국립중앙박물관측도 나무말뚝을 제거할 필요성이 없다는 견해를 보이고 있어 문화재관리국은 종전의 입장을 마냥 고수할 수 없게 됐다.

박물관측은 말뚝제거를 반대하는 이유로 △말뚝윗부분의 깊이가 지표에서 4.2m정도로, 지표에서4m인 지하수위에 포함돼 있어 말뚝이 거의 썩지 않았는데다 △백두산과 압록강변에서 베어온 이들 말뚝은 민족정기 말살차원이 아닌 지반다지기용이었고 △말뚝제거에 따른 지하수위의 변동 가능성과 이에 따른 후속작업의 어려움 등을 들었다.