신한국 이회창대표 선임 의미

신한국당 이회창고문의 대표지명은 김영삼대통령이 특유의 정면돌파방식을 선택했음을 의미한다.허를 찌르는 '깜짝카드'임에 틀림없다. 신임 이대표는 여권내 대선 주자중 가장 강력했고 대중적지지면에서도 선두권에 서 있는 인물이었다는 점에서 정가에서는 사실상 여권 대선후보 내정으로까지 받아들이는 분위기다.

물론 여권내 권력의 축이 이대표쪽으로 급격히 쏠릴 것이란 관측도 나오고있다. 사실 그동안 이대표는 당내에서 대세론을 타고 있었지만 김대통령을 비롯한 민주계로부터 견제를 받아온 터였다. 따라서 이번 김대통령의 신임으로 이제 큰 걸림돌은 사라졌다고도 볼수 있다.그래서 불가능한 것으로 여겨졌던 이대표카드가 던져짐으로써 여권은 물론 야권의 대선주자들은새로운 대선전략을 세워야 할 것으로 전망된다.

김대통령이 혼선을 거듭한 끝에 이대표카드를 선택한 이유는 무엇일까.

일단 불가피한 선택이었다는 게 대체적인 견해다. 최근 김현철씨 국정개입의혹은 정권의 기반을뒤흔들고 있으며 심지어 이대로 가다가는 여권의 정권재창출이 어려울 정도로 민심이반이 극심했기 때문에 여권내 경선게임을 더이상 혼돈국면으로 끌고가서는 안된다는 판단을 했음직하다.다시 말해 권력누수를 감수하면서까지 정권말기를 마무리해야 한다는 절박한 심정에서 나온 것으로 풀이된다. 실세대표만이 난국을 풀 수 있다는 입장을 정리한 듯하다. 특히 김현철씨문제도 정면으로 나아가겠다는 의지의 표현으로 추측된다.

이대표의 카드는 강력한 위력을 발휘할 게 뻔하다. 우선 여권내에서 권력의 이동이 불을 보듯 뻔하다. 당내의원들이 이대표에게 몰릴 것은 불문가지다.

그동안 그를 터부시해 오던 민주계 인사들도 당대표로서 예우하지 않을 수없다. 대통령의 뜻이전달된 마당에 조직적인 반발은 할 수 없는 형편이다.

민주계 중진들도 대응책을 마련할 것으로 보이지만 시간이 갈수록 동화될 가능성이 높다. 특히대선의 키를 잡고 있는 대구 경북지역의 의원들도 이고문쪽에 경도될 것으로 보인다. 김윤환고문이 여권내 대선주자들 중에서 이고문을 유독 지지했고 서훈, 김찬우의원등 민주계인사를 제외하고 거의 대다수 의원이 속으로는 이고문지지자였다는 점에서 대구 경북지역의 향후 선택도 싱겁게 끝날 공산이 커졌다. 현재 이상득,장영철,강재섭,김석원의원등 지역내중진들과 박시균, 주진우,임인배, 김광원,백승홍의원 등 소장그룹들도 이회창고문쪽에 의중을 많이 두고 있었다.그렇다고 이대표의 향후 진로가 순탄하지만은 않다. 우선 당내 대선주자들의 반발을 예상할 수있다. 유력한 라이벌인 박찬종고문과 이한동고문이 당대표의 불공정 경선행동에 대해 반기를 들수 있다는 얘기다. 그렇지만 이대목에서 크게 우려할 만 하지는 않다는 게 정가의 진단이다. 박고문과 이고문이 조직적 저항을 하기에는 이대표가 너무 커져있다. 이들이 최악의 경우 탈당카드를던질지는 몰라도 역학관계상 이들의 불만은 자칫 찻잔속의 태풍이 될 수 있다는 지적들이 우세하다.

그래서 당 일각에서는 경선보다는 추대형식으로 이고문을 대선후보로 확정해야 한다는 섣부른 주장까지 나오고 있다.

그러나 문제는 여권의 상황이 상상을 초월할 정도로 최악의 상태에 놓여있어 이를 헤쳐나가는 게간단치 않다. 특히 핵폭탄인 현철씨처리문제가 도사리고 있다. 이대표는 최근 사석에서 현철씨를재조사해야 한다고 역설해 왔기때문에 직접 이 난제를 처리해야 하는 부담을 안고 있다. 이대표의 임명으로 현철씨문제는 새로운 국면을 맞게 된 셈이다. 정가에서는 이고문이 대선후보로 최종결정되기까지 지뢰를 밟을 수도 있다는 관측이 대두되고 있다.

이대표가 넘어야 할 산은 또 하나 있다. 야당의 집중공격을 받을 것이기 때문이다. 야권도 대선레이스에서 가장 힘겨운 이회창고문 카드앞에서 결속을 요구받고 있어 극적인 돌파구를 마련해야할 처지다.

이런 여러가지 상황때문에 12일 아침 김영삼대통령과 조찬을 하고 대표자리를 통보받은 이대표도편한 마음이 아니었던 것으로 알려졌다.

어쨌든 이대표카드는 여권내 대선주자들을 평정하는 효과를 초래하고 있고 결정적 실수가 없는한 여권의 대선후보로 지명되는 길로 나아갈 것이 확실시되고 있다.

〈李憲泰기자〉