전문의 건강교실-DHEA

최근 미국에서 선풍적인 인기를 끌고 있는 건강보조제 DHEA를 복용하는 사람들이 알게 모르게늘고 있다.

DHEA란 부신에서 분비되는 1백50여가지 호르몬가운데 하나로 체내에서 남성또는 여성호르몬으로 전환된다.

일반인의 경우 인체에서 매일 10~15mg의 DHEA가 자연 생성되는데 그 생성량은 20~25세에 가장많다가 점차 감소해 50세가 넘으면 급격하게 감소한다.

결국 인간 노화와 DHEA 생성량이 맞물려 있다고 보고 부족분을 인공적으로 보충해 인체 면역을강화시키고 에너지를 높이자는 것이 DHEA 제품화의 목적이다. 시중에 유통되고 있는 DHEA는마(麻)과에 속하는 야생식물인 얌에서 추출한 물질을 합성한 것이다.

전문가의 입장에서 볼 때 DHEA선풍의 가장 큰 문제점은 어느 호르몬이나 '많아도 병, 적어도 병'이라는 것을 대부분 사람들이 모른다는 사실이다.

신체밖에서 주사나 약으로 호르몬을 필요이상 주입하면 자연적으로 호르몬을 만들어 잘 이용할수 있는 인체 호르몬 생성기관의 기능이 망가지게 된다.

또 어떤 건강식품은 여러가지 부작용을 나타낼 수 있기 때문에 안전성에 대한 검증이 이뤄져야한다. 현재 DHEA의 경우 미국의 식품의약품국(FDA)이나 우리나라 의약품 안전본부에서 그 안전성을 인정하지 않고 있다.

전문가들은 아직 정확한 효능이 입증되지 않은 DHEA를 하루 50mg씩 장기복용할 경우 심각한부작용을 낳을 수 있다는 점을 지적하고 있다.

손가락 끝이나 코, 손이 커지는 말단비대증이 나타나거나 머리카락이 비정상적으로 증가 또는 감소할 수 있다. 성호르몬 장애로 남성의 유방이 커지는 남성의 여성화나 반대로 남성의 여성화가진행되는 경우도 있다.

누군들 건강에 관심이 없을까만은 몸에 좋다는 약이나 건강식품이라면 앞뒤 가리지 않고 사먹는우리 국민들을 볼 때 안타깝게 느껴진다. 약효나 안전성에 대한 연구결과를 좀더 지켜본후 써야할 것이 DHEA이며 꼭 쓰고 싶은 사람이라면 의사와 상의해 내분비 검사를 규칙적으로 하면서복용할 것을 권하고 싶다.

윤 영 길〈내과·내분비대사 분과 전문의〉