미송환 국군포로 얼마나

정부 여당이 6·25 미송환 국군포로의 실태를 파악, 명단을 연내에 공개하는 방안을 적극 추진키로 하면서 미송환 국군포로의 규모에 또다시 관심이 모아지고 있다.

전쟁기간중 포로가 가장 많이 발생한 시기는 주로 대규모 후퇴작전, 즉 북한군의 기습공격으로38선에서 낙동강 방어선까지 후퇴하던 50년 6월하순부터 7월말까지와 중공군의 공격을 받아 후퇴하던 같은 해 11월부터 12월말이었다.

그러나 아군포로 규모에 대해서는 지금까지 정확히 알려진 것이 없다.

국방부는 지난해 이와 관련, "93년 7월부터 94년 10월까지 명단확인작업을 벌인결과 실종자는 총4만1천9백54명으로 집계됐다"며 이중 △ 2만2천5백62명은 유가족의 신고 및 증언자료 등을 통해전사처리, △ 1만7천20명은 유가족의 신고나 관련제보가 없어 실종처리, △ 나머지 2천3백72명은실종자 명부와 병적부 대조시 명단확인이 곤란한 사람들이라고 밝힌 바 있다.

국방부는 그러나 이런 공식자료외에도 포로와 귀순자의 증언등을 종합하면 5만여명의 국군이 6·25당시 실종돼 아직도 상당수가 북한지역에 억류돼 있을 것으로 보고 있다.

특히 지난 94년 10월 귀순한 조창호소위도 그같은 추정을 뒷받침하는 증언을 했다.지난 90년 중국측에서 발간한 항미원조전사(抗美援朝戰史)는 중공군이 전쟁에 개입한 이후 발생한 한국군 및 유엔군 포로의 숫자를 밝히고 있는데 우리측 추정치와 근접해 눈길을 끈다.즉 50년10월25일부터 53년 7월27일까지 한국군은 3만7천8백15명, 유엔군은 8천7백8명 등 총 4만6천5백23명의 아군 포로가 발생한 것으로 기록돼 있다.

따라서 전쟁이 발발한 50년6월부터 중공군이 개입하기 시작한 10월까지 5개월간의 포로수가 제외된 점을 감안하면 최소한 우리가 추정하는 수보다 많을 것으로 보인다.

그러나 북한은 포로 규모를 자신들의 필요에 따라 늘리거나 줄이는 바람에 아직까지도 국군포로숫자에 대한 혼란은 계속되고 있다.

전쟁초기 북한은 한국군 6만5천명등 약 7만5천명을 생포했다고 발표했지만 휴전회담이 시작된 이후인 51년 12월엔 총 1만1천5백59명(한국군 7천1백42명·유엔군 4천4백17명)이 기록된 포로명부를 유엔군측에 제출했다.

당시 유엔군측은 약 9만9천5백명(한국군 8만8천명·유엔군 1만1천5백명)이 전쟁중 실종된 것으로집계했기 때문에 사망실종 등 다른 요인을 배제하고 계산해볼 때 양측의 집계간에는 약 8만8천명의 차이가 있다.

휴전협정 체결 이전인 53년 4월 양측의 합의에 따라 실시된 상병(傷病) 포로교환에서 북한은 한국군 4백71명 등 6백84명을 유엔군에 송환한 데 이어 협정체결 이후에는 송환거부자를 제외하고총 1만2천7백73명(한국군 7천8백62명, 유엔군 2백13명)의 포로를 송환했으며, 54년 1월에는 중립국송환위원회로 인계된 송환거부 포로중 심경의 변화를 일으킨 12명(한국군 10명·유엔군 2명)을추가 송환했다.

이 과정에서 송환거부의사 확인자 3백47명은 다시 공산군에 인계됐다.

이를 종합해보면 공산군이 발표한 포로숫자와 송환된 포로숫자간에는 약 6만명의 차이가 있으며초기에 유엔군이 집계한 실종자 숫자와 송환된 포로 숫자간에는 무려 8만5천명의 차이가 발생,그동안 이러저러한 이유로 사망한 포로를 제외하더라도 이들중 상당수가 현재도 북한내에 살아있을 가능성이 큰 것으로 전문가들은 보고 있다.

한편 국방부는 휴전협정 이후 군사정전위원회 회의시 53년 9월부터 64년 12월 사이에 9차례에 걸쳐 미송환 아군포로의 송환 및 해명을 북측에 요구한 바 있으며 96년7월 '실종자(포로,행불자) 송환촉구 대책추진위원회'를 구성, 북한억류 실종자 실태 파악 및 송환에 적극적으로 나섰지만 북한측의 비협조로 전혀 진척을 보지 못하고 있다.