〔김대통령-이총재 단독회담〕여·야 불신해소… 정국 정상화 출발점

김대중(金大中)대통령과 한나라당 이회창(李會昌)총재의 10일 단독회담은 여야관계가 정권교체이후 사활을 건 '대립과 투쟁'에서 벗어나, '대화와 협력'의 생산적 틀을 마련하고 정국 안정의 출발점이 될 것으로 기대된다.

현실정치에 대한 국민의 불안감과 냉소를 해소하고, 정국 정상화의 단초를 마련함으로써 경제위기 극복과 정치구조 개혁, 지역갈등 해소 등 당면 국가과제를 해결하기 위한 공동 노력이 필요하다는데 여야가 인식을 같이했기 때문이다.

이같은 인식에서 양측은 △정책위의장을 포함한 '경제위기 극복을 위한 여야 협의체' 구성 △각종 개혁 및 민생법안의 정기국회 회기내 처리 △경제청문회 실시 △국회 정치개혁특위 활동을 통한 정치관계법 개정 △지역갈등 극복과 국민화합 실현을 위한 제도적 장치 강구 등의 합의사항을이끌어냈다.

특히 두 총재가 처음으로 직접 만나 상대방의 정치철학과 의중, 정치스타일을 확인해보는 자리가됐다는 것은 '계량(計量)'을 넘어서는 정치적 성과로 평가된다.

특히 이날 회담으로 김대통령은 향후 정국운영에 탄력을 불어넣을 수 있을 것으로 보인다. 당장11일부터 시작되는 중국 국빈방문, 아·태경제협력체(APEC) 정상회의 참석, 빌 클린턴 미대통령과의 한미정상회담, 미셸 캉드쉬 국제통화기금(IMF)총재와의 면담 등 일련의 '경제 정상외교'에전력을 투구할 수 있게 됐으며, 정기국회의 원만한 운영과 각종 경제개혁의 연내 마무리가 가능해졌기 때문이다.

그러나 회담이 한차례 무산된데다 회담 성사과정에서 결렬에 대비, 여야가 서로'책임 떠넘기기'에급급한 인상을 주었고, 서로간의 불신을 드러냄으로써 총재회담이 당초 기대했던데 비해 그 의미가 반감됐음은 부인하기 어렵다.

특히 총격요청 사건과 '고문 및 불법감청' 의혹, 정치인 사정 및 정계개편 등 정국현안을 놓고 사전 협의과정에서 두 총재가 뚜렷한 시각차를 노정하고, 불완전한 '봉합'에 그친 점은 정국의 앞날이 순탄치만은 않을 것임을 예고하고 있다.

여야가 경제청문회를 12월 8일부터 실시키로 합의했지만, 막판까지 난항을 겪은 것을 감안하면증인 선정 및 채택, 의제 선정 등 청문회 준비과정에서 또다시 소모적이고 치열한 공방전을 되풀이할 공산도 적지 않다.

85조7천9백억원 규모의 내년도 예산안 심의, 처리 과정도 결코 쉽지만은 않을 것으로 보인다. 여야가 법정시한(12월2일)내 처리에 원칙적으로 의견을 같이하고는 있지만, 서로의 입장에 상당한거리가 있어 진통이 예상된다.