전문가 제언-지나친 학습요구 유아교육 망쳐

유아교육은 유아의 전인적 성장을 위해 생활에 필요한 기본능력과 태도를 기르는데 중점을 두고있다.

이에 따라 유치원의 교육과정은 건강생활, 사회생활, 표현생활, 언어생활, 탐구생활 등 5개 영역으로 구성돼 있다. 교육과정별 목표는 첫째, 기본적인 감각·운동기능과 신체조절 능력을 길러 건강하고 안전한 생활습관을 갖게 하는 것이다.

둘째, 기본 생활 습관과 자기 조절 능력을 키우고 사회적 지식과 태도를 익히게 해 더불어 생활할 수 있도록 가르쳐야 한다.

셋째, 풍부한 감성과 상상력을 갖춰 자기의 생각을 창의적으로 표현할 수 있게 교육하는 데 있다.넷째, 말과 글에 관심을 갖게 하는 것. 이를 위해 기초적인 언어 능력을 신장하여 즐거운 언어생활을 할 수 있게 한다.

다섯째, 주변과 자연 환경에 대한 관심과 호기심을 갖고 탐구하게 하는 것이다.이같은 교육목적을 달성하기 위해서는 유치원 교육과정에 명시된 생활 영역별 목표를 성취해야한다. 그러나 일부 유치원과 학부모들이 정상적인 교육과정 운영을 무시하고 유아에게 문자 읽기,쓰기, 연산 등을 가르치거나 요구하는 사례가 많다. 이는 유아교육을 잘못 이해한 것은 물론 정상적인 유아교육을 저해하는 일이다.

유치원 교육과정에서 문자지도는 글자, 글에 대한 관심을 확장하고 지속시키는데 목적을 두고 있다. 그러므로 말과 글의 관계를 이해하도록 돕고 글자놀이를 중시해야 한다. 또 읽어 주는 동화와동시를 즐기고 여러 유형의 책과 쓰기 도구에 관심을 갖도록 하는 것이 중요하다. 특히 성숙주의자들의 주장은 모양그리기, 색칠하기, 오리기, 그림맞추기 등의 활동을 반복하는 것이 필요하며 6세 정도까지는 글자를 구체적으로 가르치는 것을 미뤄야 한다고 주장하고 있다.수에 대한 지도 역시 수의 기초개념을 익히는데 초점을 맞춰야 된다. 사물에 대한 수량, 부피, 크기 등에 대해 순차적·조직적으로 사고하는 훈련이 필요하다.

단언하면 유치원에서 문자읽기, 쓰기지도, '10' 이상 수의 연산지도 등은 교육과정에 어긋난다. 비정상적인 교육은 유아의 정상발달에 장애가 된다는 것을 명심해야 한다.

유아기는 인간의 성장 발달에 결정적인 시기이다. 유아의 무한한 잠재력을 개인의 능력에 맞게신장·발달시키기 위해서는 유치원 교육이 필요하다. 그러나 유치원 교육은 교육과정이 정상적으로 운영될 때 유효하다는 점을 강조하고 싶다.

정 일 교

〈대구시교육청 유아교육담당 장학관〉