한국 외채 원리금상환부담 가중

미국 연방준비제도이사회(FRB)는 30일 금리인상을 단행함으로써 9년째 호황을 맞고 있는 미국경제의 과열을 막기 위한 본격적인 행동에 나섰다.

FRB는 이날 이틀간의 연방공개시장위원회(FOMC) 회의를 마친 뒤 은행간 단기자금거래에 적용되는 연방기금(Fed Fund) 금리를 연 4.75%에서 5.0%로 0.25% 포인트 인상한다고 발표했다.

FRB는 그러나 연 4.5%인 재할인율은 인상하지 않기로 했으며 통화정책도 그간의 긴축기조에서 중립적 입장으로 전환할 것이라고 밝혔다.

이같은 조치는 미국경제가 오랫동안 고성장을 거듭, 인플레 압력이 한계수위에 도달했다고 보고 성장의 보폭을 조절함으로써 경기의 연착륙(soft landing)을 도모하기 위한 것으로 풀이된다.

특히 미국의 국내총생산(GDP) 성장률이 지난 97년과 98년에 각각 3.9%를 기록한데 이어 올들어서도 4% 이상의 높은 신장세를 나타내고 있음에 따라 과열경기를 냉각시킴으로써 인플레-주가폭락-불황이라는 악순환에 빠져들 소지를 사전에 방지하자는 뜻이 담겨있다.

이미 미국 소비자물가는 지난 4월중 8년만에 가장 높은 0.7%의 상승률을 기록하는 등 불안조짐을 보여주기 시작했고 30년만에 최저수준인 4.3%의 실업률도 노동시장의 탄력성을 잃게 해 임금.가격 상승압력으로 작용하고 있다.

또 소비도 과열에 가까울 정도로 높은 수준을 유지하고 있는 가운데 저축률은 사상 최저수준으로 떨어지고 있어 최근의 경제지표들을 적신호로 보고 성장의 속도조절에 본격 착수한 것으로 풀이된다.

그러나 이번 조치로 자금조달 코스트가 높아진 민간은행들은 기업과 개인에 대한 우대금리(prime rate)를 현재의 연 7.75%에서 8%로 인상하는 등 당분간 연쇄적인 금리의 상향조정이 불가피할 것으로 예상된다.

또 이러한 금리인상은 미국내 소비와 주식시장 과열을 진정시키는 한편 채권 수익률 등 시장금리 상승을 유발함으로써 국제통화기금(IMF) 사태로 대규모 외화를 조달한 한국의 원리금 상환부담을 가중시킬 전망이다.

나아가 미국의 금리인상은 달러화 강세를 더 부추기고 엔화의 상대적인 약세를 초래할 가능성이 커 수출증대를 통한 환란 수습과 경기회복을 도모하고 있는 한국에 다소간의 파장을 몰고올 것으로 관측되고 있다.

한편 미국 연방공개시장위원회(FOMC)가 30일(이하 현지시간) 연방기금 금리를 0.25% 포인트 인상하고 통화정책 기조를 긴축에서 중립으로 전환한 뒤 주식과 채권가격이 비교적 큰 폭으로 상승했다.

뉴욕증시의 다우존스 공업평균 주가지수는 이날 오전까지 투자자들이 FOMC의 결정을 기다리며 관망세를 보임으로써 전날보다 50 포인트 이상 떨어진 선에서 유지되다 오후 2시15분 FOMC의 결정이 발표되면서 급등세를 타기 시작해 전날보다 155.45포인트(1.4%)가 오른 1만970.80 포인트로 장을 마감했다.