"홍씨 선처 협상제의 국법질서 확립차원 흥정않아"

박준영 청와대대변인은 3일 보광그룹 대주주인 홍석현 중앙일보 사장의 구속과 관련, "홍사장에 대한 검찰조사 이전과 조사 과정에서 홍사장 본인을 포함해 여러채널을 통해 중앙일보 측이 (정부가 원하는 대로 하겠다는) 여러 제의를 보냈지만 조세 정의, 사회 정의, 부패 척결을 바로잡는 차원에서 이를 수용하지 않았다"고 밝혔다.

박대변인은 이날 브리핑을 통해 제의 내용과 관련, "홍사장이 사장직에서 물러나고 모든 경영진과 인사를 정부가 원하는 대로 하겠으니 잘 처리해 달라는 것이었다"고 공개한 뒤 "심지어는 잘 처리해 주면 (김대중 대통령) 임기내에 협조하겠다는 제의까지 있었다"고 전했다.

그는 또 "홍사장이 검찰조사를 받으면서도 똑같이 제의를 한 것으로 알고 있다"고 말했다.

박대변인은 "만약에 홍사장 수사가 언론 길들이기 차원이었다면 그 제의를 받아들였을 것"이라면서 "정부는 그러나 조세 정의 차원에서 혐의사실이 적발된 상태였기 때문에 언론사 사주라 하더라도 그 비리를 덮고 넘어가서는 국법질서가 바로 서지 않는다고 판단해 흥정에 응하지 않았다"고 덧붙였다.

이에 대해 중앙일보사 측은 "홍사장이 정부 측에 어떤 제안을 했는지 알지 못한다"면서 "박수석이 공개한 내용으로 홍사장이 말했다면 정부 측의 압력으로부터 중앙일보를 지키기 위한 고육책이었을 것으로 짐작된다"고 밝혔다.

李憲泰기자