사설-월성원전, 주민은 불안하다

월성(月城)원자력발전소 3호기의 방사능 누출사고는 부품결함의 가능성과 안전수칙 무시, 사고후의 대처방식, 주민들의 불안감 확산 등 다방면에서 심각한 문제점들이 속속 드러나고 있어 충격이 쉽사리 가라앉지 않고있다. 과학기술부와 한전은 원자로 건물내의 감속재 펌프축을 둘러싸고 있는 부품인 '○링'의 파손때문인 것으로 추정하고 있다.

그러나 또다른 전문가들은 작업전에 중수(重水)를 미리 빼내야 하는 안전수칙이 무시됐을 가능성을 제기하고 있다. 우리는 월성1~3호기에서 중수가 8차에 걸쳐 누출돼 설계에 문제가 있을 수 있다는 의문을 주목한다. 당국의 솔직한 정밀조사 결과를 기대한다.

환경단체들은 월성3호기의 캔두원자로 자체의 기기결함을 지적하고 나섰다. 가동된지 불과 1년여밖에 안된 신형 원자로여서 기기 자체의 결함주장이 상당한 설득력을 지니는 것도 사실이다.

그러나 우리는 6일자 본란에서도 지적한 바 있지만 사고후의 대처방식에 심각한 문제점이 있다고 본다. 원전을 관리하고 있는 책임자들이 사고 자체를 묵살하려다 과학기술부 주재관이 현장을 목격하자 서둘러 상부에 보고한 사실은 보다 큰 재앙을 부를 수 있는 원인행위로 판단하기 때문이다. 원자력 시설의 고장이나 방사성물질등에 위험이 발생할 때는 사업자가 지체없이 과기부장관에게 보고토록 한 원자력법은 사실상 사문화된 것이 아닌가. 사고발생 25시간후 보고된 우리나라와 사고후 보고까지 1시간이 걸렸다고 해서 관계자들이 혼이 난 일본 임계사고와 비교하면 할말을 잊게 한다.

아울러 우리는 정부와 원전관계자들에게 원전 인근주민들의 불안을 어떻게 해소할지를 묻고자 한다. 언론보도를 통해 사고사실을 알았다는 주민들의 항변은 당연하다. 겁이 나서 아이들이 원전 옆길로 통학하는 것조차 걱정된다는 주민들에게 사고발생 25시간이 지난 후 피폭량이 적기 때문에 안심하라는 주장이 설득력을 지닐 수 있다고보는지 한심한 발상이 아닐 수 없다.

현지의 환경운동가들은 사고가 날때마다 원전측은 은폐에 급급했다고 주장했다. 우리는 원전사고와 관련, 주민들의 불안심리 불식과 안전대책 마련이 다른 어떤 정책보다 우선해야한다고 본다. 사고가 나면 즉각 주민들에게 알리고 계획된 방재시스템 프로그램에 따라 적절한 대응조치를 취했어야 마땅했다. 3호기 가동이후 대피훈련 한번 없었다는 주민들의 얘기가 모든것을 말해준다.