사설-억울한 죽음은 모두 밝혀야

미군에 의한 '노근리' 양민학살사건이 밝혀진 이후 이와 유사한 사건이 있었다는 주장이 전국 곳곳에서 이어지고 있다.

특히 '노근리'사건을 특종보도한 AP통신은 이 사건발생 직후인 8월초 미군 1기갑사단이 북한군의 남하를 저지하기 위해 낙동강의 왜관교와 고령교(덕승교)를 폭파하는 바람에 다리를 건너거나 그 주변에 있었던 피난민 수백명이 사망했다는 속보를 전하고 있다.

이 보도도 미국방부의 비밀문서를 중심으로 당시 참전 미군들의 증언까지 곁들인 것이라 누구도 부인할수 없는 또하나의 참상이자 충격적인 비극이 밝혀진 셈이다. 이 보도가 있기전에도 6·25전쟁당시 전투가 치열했던 지역을 중심으로 현지주민들의 증언을 토대로 미군에 의한 억울한 죽음을 당했다는 보도가 속출하는 마당이다.

남·북분단과 좌·우익의 대립과 혼돈속에서 일어난 우리 민족의 비극이란 관점에서 볼때도 전쟁이외의 죽음도 억울한 케이스가 많은것도 또한 사실이다.

따라서 우리가 지금 시점에 와서 이 문제에 접근하는 범위는 모든 죽음의 원인행위를 따지기에는 너무 복잡한 사실관계가 입증돼야 하는 만큼 학살과 같은 억울한 죽음 그 자체의 진상은 밝혀져야 한다는데 있다. 또 그죽음이 억울한 죽음으로 밝혀지면 미국측이 언급한 적도 있는 것처럼 보상도 어떤 형태로든 이뤄져야 한다는게 우리의 생각이다. 특히 낙동강 전투는 '대구 사수'라는 대명제가 있었기에 세계 전사에 남을만큼 치열했고 희생자도 엄청났다.

따라서 이 낙동강 주변 경북 지역의 피해가 많을 수밖에 없다. 이런 관점에서 새로 밝혀진 왜관교와 고령교의 폭파사건도 밀려드는 북한군을 저지하지 않고는 자칫 패전에 처할지도 모른다는 위기의식에서 작전상 불가피한 선택이었다는 사실이 일부 생존 미군 들의 증언에서도 밝혀지고 있다. 이 과정에서 다리를 넘어서는 피난 행렬에 대한 대피명령도 먹혀들 수 없는 상황이었고 그에 따른 죽음이었다는 정황이었음을 추정할 수 있다.

그렇다고 해서 억울한 죽음이었다는 것을 밝히는 것까지 외면할 수는 없다. 이건 인권차원에서도 반드시 짚고 넘어가야할 사안이다. 따라서 정부도 미국이 적극적인 협조태도로 나오는 만큼 곧 구성될 한미공동조사단을 통해 '노근리' 이외의 억울한 죽음에 대한 진상도 더욱 적극적인 자세로 규명해야 할 것이다. 또 그 진상조사를 토대로 미국측에 최대한의 보상을 할 수 있게 촉구해 유족들을 위로하는 것이 지금 정부가 할 수 있는 최소한의 의무라는 점을 단단히 인식해야 한다.