99 국감-옥수수 지원 장외 공방

지난 14일 국회 농림해양수산위에서 논란을 빚은 김순권 경북대교수의 '대북 옥수수지원사업'에 대해 통일부 측이 해명자료를 낸 데 이어 '국제옥수수재단'도 성명서를 내는 등 뒤늦게 장외공방이 벌어졌다.

관심의 초점은 우선 옥수수재단과 북한의 광명성연합회와의 계약서의 진위 여부. 옥수수재단은 성명을 통해 "비상식적인 잣대로 남북간 민간차원의 교류와 협력에 흠집을 내려는 시도를 숨기지 않고 있다"며 적극적인 해명에 나서면서 "광명성연합회 리의덕서기장의 서명날인이 위조가 아님을 당사자로 부터 직접 확인하였으며 통일부에서도 이를 반박했다"고 주장했다.

김교수는 참고인 진술에서 "북 측에서는 한 사람이 2개의 사인을 갖고 있다"고 주장하다가 "본인으로부터 확인했다"고 말했다. 그러나 주진우의원이 제시한 2월2일자 광명성연합회와 대호차이나 간의 계약서와 팩스를 통해 맺은 3월29일자 계약서상의 리 서기장의 서명은 분명히 달랐다.

이와 관련,김교수의 1,2차 방북 과정을 함께 했던 대호차이나의 장석중씨는 15일 "98년 2월 방북때 리 서기장을 직접 만나 계약을 체결했으나 3월에는 리 서기장이 평양에 들어가 있었다"면서 "리 서기장의 서명날인은 가짜"라고 주장했다.

그러나 통일부는 "특별히 허위문서로 의심할 만한 사정이 없었고 2차 방북시에 농업과학연구원 측과 내용을 보완한 완전한 계약서를 작성,정부에 제출하고 그후 사업이 정상적으로 진행되고 있었으므로 허위라고 볼 이유가 없었다"고 반박했다.

옥수수재단은 또 "다소 지원을 서두르게 된 것은 옥수수종자 파종적기는 4월 초순이라 당시 정부 측에서 적절하게 처리하지 않았다면 사업 자체가 1년 이상 미뤄질 수 밖에 없는 상황이었기 때문"이라면서 "당장 식량난으로 고통받는 북한 주민들보다 관례가 더 중요하니까 몇년이고 기다려야 한다는 것인가"고 반문했다.

통일부 측은 "남북관계 개선에 도움이 된다고 판단하여 승인했다"며 지난 해 4월 열린 베이징 남북차관급회담 개최를 위한 정치적 포석이라는 점을 확인했다.

이 밖에 '슈퍼옥수수'논란에 대해 김교수는 자신이 슈퍼옥수수라는 말을 처음했다고 밝히면서 "슈퍼옥수수는 개발된 것이 아니라 육종 중"이라고 말해 아직 개발되지 않았다는 사실을 분명히 했다.