야고부-하필 그런 사람을

김대중(金大中) 대통령의 인재 등용의 특징은 과거 '인연을 중시하는 것'으로 집약된다. 새 사람을 함부로 기용않고 한번 믿은 사람은 끝까지 믿고 밀어준다는 것이다. 그러다보니 옷로비 사건에 휘말린 김태정 전 법무장관의 경우처럼 "마녀 사냥식 언론보도는 바람직 하지 않다"는 식으로 감싸다 DJ 스스로 입장이 난처해지기도 한다. 그렇지만 DJ의 '제사람 챙기기'는 좀처럼 수그러들지 않을 것만 같다. 최상룡(崔相龍) 교수를 주일(駐日) 대사로 내정한 것도 어쩐지 '제 사람만 챙기는' DJ식 인사의 단면을 드러낸 것 같아 찜찜하다. 최 교수는 73년에 반공법과 국가보안법 위반으로 8개월 가량 복역한뒤 2심에서 징역 3년 자격정지 3년에 집행유예 5년을 선고받은 전력이 있다. 하필이면 이런 경력의 소유자를 외교통상부의 꽃이라할 주일대사 자리에 앉히려 했는지 이해가 되지 않는 것이다. 물론 73년 당시 시대 상황을 감안할때 "용공혐의가 부풀려 졌을 수 있다"는 측면도 무시할 수 없다는 것도 사실이다. 그렇지만 그 많은 적임자들을 두고도 조총련계 친척에게 한국학생운동 동향 등을 알려주고 76만엔을 받은 혐의로 복역까지 한 최씨를 '하필이면' 발탁했는지 의아감만은 어쩔 수 없는 것이다. 이런 느낌은 임동원(林東源)씨가 국정원장에 발탁될 때도 지울길 없었다. 임 신임원장은 햇볕정책을 입안, 주도해온 대북포용정책의 대부격인 사람이다. 북한이 웬만큼 도발을 해도 양보하다 보면 통일이 이루어진다는 '부처님같은' 신념을 갖고 있는 사람이다. 이런 인물이 때로는 냉혹해야할 '대북 정보업무'를 총괄하는 자리에 앉았다는 사실에 어쩐지 어색한 느낌마저 갖게 됐던 것이다. 최 교수나 임 국정원장이 자기 업무를 기대이하로 잘못 처리할 것이라 예견하고 여기서 비난할 생각은 없다. 그보다도 우리가 여기서 지적코자 하는 것은 남이 뭐라든 제 사람만 챙기는 DJ식 인사(人事)가 계속되는 한 국민 신뢰감을 얻기는 어려울 것이라는 점이다. 아무리 대통령이라할지라도 인재의 등용은 누가 봐도 공감이 가는 범주에서 이루어져야 할 것이다. 이번처럼 "하필이면…"하는 말이 되풀이되면 그만큼 그 정권에 대한 신뢰도가 떨어질 것아니겠는가.

김찬석 논설위원