4.13 총선 변수-시민단체 낙천-낙선운동

'선거혁명'으로 불리는 시민단체의 낙천.낙선운동이 '과연 어느정도 선거에 영향을 미칠 지'가 관심을 끌고 있다. 낙천.낙선대상자의 명단 공개라는 초유의 사태를 놓고 '16대 총선의 판도를 바꿀 수 있는 최대 변수'라는게 다수의 시각이다.그러나 지역할거 구도가 꽉 짜여진 우리 정치현실을 감안할 때 여야가 팽팽히 맞서 있고 시민단체의 영향력이 상대적으로 큰 서울.수도권 등 일부 지역을 빼면 영향력은 크지 않을 것이라는 반론도 만만치 않다.

즉, 정치적 지역색채가 두드러져 반 DJ정서가 표심을 가르는 최대 요인이 될 것으로 보이는 영남과 DJ일색 내지 JP 밀어주기가 기승을 부릴 호남과 충청에서는 별무효과라는 설명이다. 지역 정서와 유권자들의 이런 구미에 맞는 후보자라면 시민단체의 낙천 대상자라도 별 탈이 없을 것이라는 진단도 나온다.

이런 실정을 반영하듯 선거법 위반을 이유로 이름이 오른 경북지역 모의원은 "시민단체들이 낙천대상자로 거론할 때마다 되레 지지세가 높아지고 있다"고 까지 했다. 지역감정 조장 발언을 했다는 모의원도 "지역의 반 DJ성향 덕분에 지역감정 조장발언을 했다는 지적이 거꾸로 인기상승의 요인이 되고 있다"고 말했다.

그러나 시민단체들에 의해 거명된 지역의원을 포함한 상당수 의원들은 일단 당혹해 하는 것이 사실이다. 유권자의 정치권 불신이 커지고 있는 마당에 부적격자로 지목된게 어떤 형태로든 악영향을 끼칠 수 있다고 보기 때문이다. 특히 한나라당 공천을 신청한 지역의 출마예상자들은 공천과정에 영향을 끼칠 수도 있다며 위기감마저 느끼고 있다. 민주당 공천을 희망하는 호남지역 후보자도 마찬가지 심정이다. 게다가 공천권을 쥐고 있는 당 지도부가 물갈이의 수단으로 시민단체의 주장을 활용할 가능성도 제기되고 있는 실정이다.

때문에 드러내지는 않아도 의원들은 촉각을 곤두세우고 있다. 최근 의정보고대회를 가진 경북지역 모의원은 축사를 해달라고 초청장을 보낸 의원이 낙천대상자로 지목되자 행사장에 나타날까 고민한 적이 있음을 털어놓았다. 이처럼 상당수 의원들은 여론의 전폭적 지지를 업고 있는 시민단체의 선거운동이 대세라는 것을 부인하지 않는다.

대상자로 거명된 의원들은 방어에 분주하다. 이들은 "이미 지역 유권자의 심판을 받은 일" "현 정부의 실정을 비판한 것 뿐"이라거나 "사실 확인이 불충분하다" "법원의 결정도 아직 나지않은 사건" "우리 정치구조상 정치자금에서 누구도 자유롭지 못하다"면서도 고민을 감추지 않는다. 그만큼 시민단체의 움직임에 대한 유권자들의 반응이 뜨겁기 때문이다.

반면 명단에서 제외된 의원이나 신진인사들은 벌써부터 명단을 들먹이며 상대 후보를 공격하고 있다. 재기를 꿈꾸는 경북출신의 모 전의원은 "낙천대상자로 분류된 이가 공천심사를 한다는게 말이 되느냐"며 경쟁관계의 현역 의원을 비꼬기도 했다. 또 대구의 한 신인은 홍보물도 40대와 60대, 구시대와 새시대 등 극명한 대조를 통한 자기 과시에 주안점을 두기로 했다.

낙선운동의 물결은 선거운동 기간중 구체적 행동으로 나타날 소지가 크다. 집회나 시위 등 집단행동의 법적 허용 여부는 아직 미지수지만 시민단체들의 기세로 봐서는 집단행동의 가능성은 충분해 보인다.

또 이를 놓고 후보자 서로간의 공격도 예상돼 낙선운동을 벌이는 시민단체와 후보자, 후보자 상호간의 물리적 충돌에 따른 불상사마저 우려된다.

유권자의 참여의식을 일깨워 새로운 정치문화를 열게 했다는 시민운동의 정착여부는 우려되는 부작용을 최소화하는 한편으로 이들에게 열렬한 지지를 보낸 유권자들이 얼마나 투표에 참여해 자기 의사를 제대로 표현하느냐에 달려 있다.

徐泳瓘기자