"20년 넘게 사귄 친구가 타이완 총통에 당선돼 감개무량합니다"
타이완 총통 당선자 천수이볜(陳水扁) 후보와 22년간 교류를 맺어온 강명상(54) 경남대 국제언어문학부 교수는 지난 78년 합동통신 타이베이특파원으로 근무하면서 당시 변호사이던 천 당선자와 첫 인연을 맺었다.
이후 강교수는 천 당선자가 지난 95년 경남대에서 명예박사 학위를 받은 이래 3차례 방문시 그림자처럼 따라 다니며 각계 인사와 친분을 맺도록 많은 도움을 주었다.
"지난 18일에는 국제 전화를 걸어와서 제주도에서 푹 쉬고 싶다고 했다" 천 당선자가 동아시아 군사역학관계에 관심이 많아 군장성 출신과 군사학 전문가와의 만남을 자주 주선했었다.
천 당선자가 양국간 항공운항재개와 과일수출입에 큰관심을 갖고 있다고 밝혔다. 대만이 사과수입을 재개하며 경북 사과의 수출길이 트일 것으로 보인다는 강교수는 "천 당선자가는 토론을 좋아하는 다정다감한 인물"이라 평했다.
강교수는 지한파인 천 당선자가 총통에 취임하면 양국관계가 크게 개선될 것이라 전망했다.
창원.姜元泰기자
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