'탈당 괴담' 한나라 또 긴장

한나라당이 소속 의원들의 탈당설에 시달리고 있다. 이회창 총재 측은 긴장된 분위기속에 진위 파악을 위해 백방으로 뛰고 있는 것으로 알려지고 있다.

이같은 설은 특히 지난 19일 남북 정상회담 결과와 관련된 이 총재의 기자회견 직후 김원웅 의원이 거세게 반발한 뒤 탈당 가능성을 시사한 것을 계기로 더욱 증폭됐다.

실제로 여의도 정가엔 이번주 초부터 탈당 예상자들의 명단까지 작성된 괴문건이 나돌고 있다는 얘기가 들리고 있다. 그 수는 30여명에 이른다는 것. 한나라당의 전체 의원 133명중 4분의 1 수준에 육박하고 있다.

아직까지 명단의 구체적인 실체에 대해선 이 총재측조차 파악하지 못한 것으로 전해질 정도로 윤곽이 잡히지 않고 있다. 한 측근은 22일 "이번 주 초부터 이틀동안 리스트의 실체를 추적해 왔으나 아직까지도 드러나지 않고 있다"며 "내부적으로 일단 리스트는 존재하지 않고 탈당설도 낭설이란 쪽으로 결론을 내렸다"고 밝혔다그러나 현 정국 상황을 감안할 경우 탈당 가능성을 배제하기 어려운 만큼 내부적으론 경계심을 늦추기가 어려울 것이란 관측이다.

무엇보다 한나라당 자체적으로도 지난 총선 직후부터 여권에 의한 야당 의원 빼가기 등 인위적인 정계개편 가능성을 계속 지적해 왔다. 향후 정국 주도권은 물론 2년 앞으로 다가온 대선 일정까지 의식, 여당이 어떤 식으로든 여소야대 구도를 역전시키는 데 주력할 것이란 판단에서다. 한나라당이 '4.13 부정선거 진상조사위'까지 구성, 선거 사범에 대한 검찰 수사의 편파성을 강력 성토해 왔던 것도 이같은 기류와 무관치 않다. 게다가 지난달 불거진 동아건설 비리 등 각종 정국 현안 사건들의 수사 전망에 대해서도 촉각을 세우지 않을 수 없다. 동아건설 비리사건의 경우 4.13 총선 당시 후보 100여명에 대해 정치 자금을 뿌렸으며 당 소속 의원들도 중진급을 비롯, 상당수가 거명되고 있는 것으로 알려지고 있다.

이와 함께 최근의 남북정상회담을 계기로 정국의 각종 쟁점들이 묻혀버리고 마는 상황을 감안하면 여권으로서도 이에 편승할 경우 야당 의원 빼가기를 위한 '호기(好機)'로 활용할 수 있다는 지적이다.

徐奉大기자 jinyoo@imaeil.com