"메이저리그 정상이 바로 저기",완숙한 박찬호 15승

박찬호(27.LA 다저스)가 데뷔 6년만에 메이저리그정상급 투수 자리를 향해질주하고 있다.

4일(한국시간) 8이닝 무실점으로 시즌 15승을 올린 박찬호는 그동안 평론가들로부터 받았던 '미완'이나 '유망주'라는 딱지와 작별했다.

4년 연속 두자리 승수를 따냈지만 볼넷 남발과 많은 피홈런수, 완투 능력 부족등으로 메이저리그 정상급 투수로는 모자란다는 평가를 받았던 박찬호는 이번 4연승과 15승 고지 점령으로 '진골투수'로 진급했다.

에이스 케빈 브라운(12승)을 제치고 팀내 최다승을 유지한 박찬호는 18승으로 내셔널리그 다승선두인 톰 글래빈(애틀랜타 브레이브스)마저 추격할 바탕을 만들었다.

특히 박찬호는 후반기 대분발로 메이저리그 내셔널리그에서 '성골'로 분류되는랜디 존슨(애리조나 다이아몬드백스), 그렉그 매덕스(애틀랜타), 케빈 브라운 등과다승 및 방어율 경쟁에서 전혀 밀리지 않는 모습을 보이고 있다.

최근 7경기에서 5승1패의 높은 승률과 경기당 2점 이상을 내주지 않으며 방어율1.69로 활약한 박찬호의 투구는 이미 정상급 투수나 다름없다.

이런 박찬호의 상승세는 자유계약선수(FA) 자격을 획득하는 내년 시즌을 앞두고큰 의미를 갖는다.

메이저리그 30개 팀 가운데 어느 팀을 가도 1, 2선발투수 자리를 꿰찰 수 있다는 확신을 심어줌으로써 내년 몸값의 폭등을 예고했다.

지난해 불안한 투구 때문에 1년간 425만달러 계약에 만족했던 박찬호는 15승 고지를 넘어서면서 연간 1천만달러짜리 거물로 변신했다.

메이저리그 데뷔 6년차에 60승 이상을 달성한 투수는 어김없이 대투수로 성장한전례가 있는데다 나이가 젊어 상당기간 활용도가 높은 박찬호를 다른 팀에 빼앗기지않으려는 다저스가 고액연봉으로 다년계약을 베팅할 것이 확실하기 때문이다.

94년 한양대를 중도에 그만두고 미국행 비행기에 오를 때 "최고 투수가 되겠다"고 다짐했던 박찬호의 각오는 이미 절반 이상 실현된 것이다.

박찬호(27.LA 다저스)가 파죽의 4연승으로 시즌 15승을 올려 개인 시즌 최다승 타이를 눈앞에 뒀다.

박찬호는 4일(한국시간) 로스앤젤레스 다저스타디움에서 열린 미국 프로야구 메이저리그 필라델피아 필리스와의 경기에서 8이닝동안 안타를 단 2개만 내주며 한점도 허용하지 않으며 호투했다.

박찬호는 6-0으로 크게 앞선 9회초 마무리 투수 테리 애덤스에게 마운드를 넘겼다. 박찬호는 볼넷을 7개나 내줬으나 삼진 6개를 잡아내고 방어율을 3.45로 끌어내렸다. 후반기 가파른 상승세를 타고 있는 '코리안 특급' 박찬호(27.LA 다저스)가 2년만에 시즌 15승을 달성했다.

이로써 박찬호는 동양인 선수로는 최다승을 올린 노모 히데오의 16승에 타이를 이룰 기회를 갖게 됨과 동시에 오리엔트 특급으로서의 기량을 맘껏 뽐내게 됐다.

올 시즌 14승8패를 기록중인 박찬호는 4일(이하 한국시간) 오전 9시10분 다저스타디움에서 벌어지는 미국 프로야구 필라델피아 필리스와의 경기에 선발 등판했다.

8월 이후 3연승를 달린 박찬호가 필리스를 상대로 승리 투수가 됐고, 98년 세웠던 자신의 시즌 최다승과 타이를 이뤘다.

5차례 가량 더 등판일정이 잡혀 있는 박찬호는 96년 노모 히데오(당시 LA 다저스)가 수립했던 동양인 투수의 시즌 최다승(16승) 기록 경신도 유력해진다.

올시즌 뒤 다저스와 다년 계약을 맺을 예정인 박찬호 입장에선 필리스전에서 자신의 야구인생에 한 획을 그었다. 내셔널리그 동부지구 4위로 처져 있는 필리스는 최근 3연패에 빠졌지만 호락 호락한 팀은 아니었던 만큼 박찬호의 승리투구는 더욱 빛을 발했다.

박찬호는 메이저리그 데뷔 이후 지난 해까지 필리스를 상대로 4승 무패를 기록하다 지난 7월31일 밀어내기 볼넷을 허용하는 등 뼈아픈 첫 패전을 경험했고, 이제 1승을 추가하여 5승1패를 기록하게 됐다.

박찬호와 선발 대결을 펼친 우완투수 로버트 퍼슨은 올시즌 7승4패에 머물고 있지만 필리스에서 가장 안정된 구위를 보이고 있다.

승수는 동료투수 랜디 울프(10승7패 방어율 4.34)보다 뒤지지만 방어율은 3.19로 팀 내에서 가장 뛰어나다. 박찬호가 필리스를 상대로 자신의 시즌 최다승 타이기록을 세운 4일 정오(한국시간)의 가을하늘은 청명하기 그지 없었다.