한반도 평화 양국 공감대 확인

7일 오후(한국시간) 뉴욕에서 열린 한.미정상회담은 지난 6월 남북정상회담 이후의 남북관계 진전과 한반도 평화에 대한 한.미 양국의 공감대를 더욱 넓히는 자리였다.

남북정상회담 이후 처음으로 직접 대좌한 김대중(金大中) 대통령과 빌 클린턴 미국 대통령은 이날 회담에서 한반도 평화와 안정을 위해서는 남북관계 진전과 병행해서 북미관계 개선이 이뤄져야 한다는 데 의견을 같이 했다.

특히 클린턴 대통령은 "지금까지 김 대통령이 추진해온 대북정책은 절대적으로 옳은 일"이라면서 "한국의 모든 대북정책에 대해 전폭적인 지지를 보낸다"고 강조함으로써 6.15 공동선언 이후의 남북관계 변화에 대해 적극적인 지지를 표명했다.두 정상이 남북관계 변화추세에 맞게 북미관계 개선을 추진한다는 데 견해를 같이한 것은 이번 회담이 남긴 가장 큰 소득으로 받아들여지고 있다.

김 대통령은 특히 남북정상회담을 통해 북한이 주장해온 주한미군 철수 등 3가지 장애가 해소된 만큼 이제는 북한의 안정과 경제재건을 위해 북-미, 북-일 관계개선이 이뤄져야 한다는 뜻을 전달, 클린턴 대통령으로부터 공감을 얻어냈다.

이같은 맥락에서 두 정상은 독일 프랑크푸르트에서 발생한 '뜻하지 않은' 사건으로 북한 김영남(金永南) 최고인민회의 상임위원장의 방미가 취소된 것과 관련, 이번 파문을 조속히 진정시키는 데 서로 협력키로 했다.

특히 클린턴 대통령은 "이런 일이 발생해 매우 유감스럽다"며 김 위원장의 방미무산에 대해 직접 유감을 표명한 뒤 북한이 오해를 풀고 이 문제를 해결하는 데 김 대통령이 적극 도와주기 바란다고 요청, 적극적인 북미관계 개선 의지를 드러냈다정부 관계자는 이에 대해 "이번 회담을 통해 한.미 양국 정상이 6.15 공동선언 이후의 한반도 정세변화를 긍정적으로 평가하고 그간의 대북정책 기조를 재확인한 것은 매우 의미있는 일"이라며 김 위원장의 방미무산 사건이 해결되면 북미관계에도 모종의 변화가 일어날 것으로 예상했다.

이와 관련, 이날 회담에서는 당초 남북한이 주체가 되고 미국, 중국이 지지하는 형태의 '2+2' 방식의 한반도 4자회담 재개문제가 논의될 것으로 예상됐으나 한반도 평화체제 구축문제가 직접 거론되지는 않았다.

박준영(朴晙塋) 청와대 대변인은 이와 관련, "다른 의제를 논의하느라 이번 회담에서 4자회담 문제가 직접 거론되지는 않았지만 클린턴 대통령이 한국의 대북정책에 대한 전폭적인 지지의사를 표명한 점에 비추어 한반도 평화문제에 대해서도 양국간에는 이견이 있을 수 없다"고 강조했다.

두 정상은 이와 함께 지금까지의 한.미 관계에 대해 만족감을 표시하고 앞으로도 한반도 평화와 안정을 위해 더욱 긴밀한 협력을 도모하기로 했으며 미얀마의 아웅산 수지 여사에 대한 정치적 탄압 등 역내문제에 관해서도 적극 협력하기로 했다.김 대통령이 회담에서 한.미 주둔군지위협정(SOFA)이 조속한 시일내에 원만하게 마무리돼야 한다고 지적한 것도 이같은 관점에서 양국 관계의 걸림돌이 조기에 제거되어야 한다는 뜻을 담고 있다.