반기든 민주 초.재선의원들

민주당 초.재선 의원 13명이 당 지도부의 정국대처 방향에 반기를 들고나서면서 큰 파장이 일고 있다.

이들은 15일 국회에서 모임을 갖고 김대중 대통령의 정국상황 인식에 대해 의문을 제기하고 당 지도부의 사퇴를 요구하는 등 위험수위를 넘나들었다.

이들의 행동은 김 대통령에 대한 '항명'으로까지 받아들여지고 있다. 김 대통령이 지난 14일 한빛은행 대출 의혹에 대한 특검제 거부와 국회법에 따른 정국운영을 천명하고 나선데 대한 정면도전인 셈이다. 이들은 "대통령이 위기의식을 못 느끼고 있다"면서 대통령의 여론보고 채널에 의문을 제기하는 등 당 지도부를 비판하기도 했다. 여당의원으로서의 '금기'까지 깨버린 것이다.

이들이 이처럼 집단적인 목소리를 내는 것은 전당대회를 계기로 당 체제가 일신될 것으로 생각했으나 김 대통령이 지도부간의 역학관계 만을 고려, 당3역을 유임시키는 등 안이하게 대처했다는 불만이 원인이 됐다는 분석이다.

이들은 한빛은행 사건에 대해 검찰이 '사기극'으로 결론을 내린 것에 대해 "하늘이 웃을 얘기"라는 여론을 전하면서 특검제 도입을 주장하기도 했다.

파문이 확산되자 일부 의원들은 "진의가 잘못 전달됐다" 고 해명하는가 하면 보도자료를 통해 "특검제 수용과 지도부 사퇴 주장은 전체의 의견이 정리된 것이 아니다"고 밝히기도 했다.

서영훈 대표를 비롯한 당 지도부는 "민주정당에서 다양한 목소리가 나오는 것은 자연스런 현상"이라면서도 "전당대회가 끝난지 한달도 채 안된 상황에서 지도부 사퇴를 거론하는 것은 바람직하지 못하다"며 불쾌하다는 반응을 보였다. 김옥두 총장도 "잘못하면 지적도 당해야 한다"면서도 "대통령의 말씀대로 원칙대로 할 것"이라며 입을 굳게 닫았다.

한편 이번 사태를 주도한 의원들이 한화갑 최고위원 등과 가까운 사이라는 점에서 '배후설'이 나돈 한 위원은 16일 오전 "누구든지 국회의원들이 현안에 대해 발언할 수 있다는 생각이며 이것만 봐도 여당이 민주정당이라는 것을 증명하는 것"이라고 말했다. 그러나 한 위원은 "당에는 당론이 있으므로 당론으로 집약하는 것이 바람직하고 의견수렴 절차를 거쳐야 한다"며 간접 비판했다.

청와대 역시 불편하기는 마찬가지. 한 고위관계자는 "당의 진로를 걱정한 충정의 발로로 이해한다"면서도 "현 정국의 본질을 제대로 이해하지 못한 얘기들"이라고 평가절하했다. 그러나 초.재선의원들의 행동이 해프닝이 아니라는데 곤혹스러워하고 있다.

徐明秀기자 diderot@imaeil.com