이달 말쯤 방한할 것으로 예상되는 북한 경제시찰단의 윤곽이 드러났다. 임동원 국가정보원장은 17일 국회 정보위에 출석해 "10월 하순 방한할 경제시찰단에는 김정일 국방위원장의 매제인 장성택 노동당 조직지도부 제1부부장과 박송봉 군수공업부 제1부부장 등 핵심측근들이 포함될 것"이라고 말했다. 임 원장은 "김 위원장으로부터 직접 들은 얘기"라고 덧붙이면서 "경제시찰단의 규모는 이들 핵심 측근을 포함해 경제관료와 전문가 등 15명 규모가 될 것"이라고 밝혔다.
임 원장이 밝힌 시찰단의 면면을 보면 남북 경제협력에 대한 김 위원장의 의지를 엿보게 한다. 자신의 핵심 측근을 남한으로 보내 남한 경제의 실상을 여과없이 보고받고 북한 경제 재건에 적극 활용하겠다는 의지를 밝힌 것이나 마찬가지다. 우선 장 제1부부장은 김 위원장의 여동생인 김경희 당 경공업부장의 남편으로 북한내 자타가 공인하는 실세 중의 실세다. 또 당 조직지도부는 북한사회에 대한 당의 영도와 통제를 실현하는 핵심부서로 사법과 검찰, 인민보안성을 관장하는 곳이다. 장 부부장이 시찰단에 포함된 것도 이같은 북한내 위치가 감안된 것으로 보인다.
이와 함께 장 부부장의 부인이자 김 위원장의 여동생인 김 경공업부장의 방한 가능성도 여전히 남아 있다. 정부내 소식통들은 "장 부부장이 방한한다면 부인인 김 부장도 동행할 가능성이 있다"며 가능성을 부인하지 않고 있다. 그러나 장 부부장과 김 부장의 별거설도 심심찮게 나오고 있어 김 부장의 방한이 성사될 지는 미지수다.
박 제1부부장은 북한의 특수성을 감안해 군수공업분야 전문가라는 점이 반영된 것으로 보인다. 특히 박 부부장은 군수공업 뿐 아니라 민간 경제에도 해박한 지식을 갖고 있는 것으로 알려져 "경제시찰을 통해 군수산업을 재건하려는 것 아니냐"는 우려도 낳고 있다.
이상곤기자 leesk@imaeil.com
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