한나라 'TK 리더론' 설왕설래

한나라당내 대구.경북권의 리더를 내세워야 한다는 목소리가 당내 일각에서 일고 있다. 물론 극소수 당직자와 지역출신 의원들 사이에서 제기되고 있는 하나의 아이디어 수준이다. 대상자 몇몇의 이름이 구체적으로 거론되고도 있다.

최근 영천시장 보선의 패인을 분석하는 과정에서 이들의 목소리에 힘이 붙고 있다. 즉 이회창 총재만을 전면에 내세우는 직할체제로는 지역에서의 득표력에 한계가 있으며 특히 2년 앞둔 차기 대선을 의식할 경우 어떤 식으로든 대책을 마련하지 않을 수 없다는 지적이다. 실제로 이같은 의견은 영천보선 직후 이 총재에게도 보고됐다.

한 당직자는 "대구.경북권에서 이 총재에 대한 지지도는 아직까지도 반 DJ정서에 의존할 수밖에 없는 한계를 갖고 있어 여당 후보로 지역출신의 유력 인사가 부상하게 될 경우 일거에 잠식될 것"이라고 지적했다.

때문에 이 총재가 당내 중진인사를 발탁, 지역 대표로 활동할 수 있도록 일정 수준의 권한을 부여함으로써 이같은 상황을 차단하는 동시에 지지도를 제고시켜야 한다는 주장인 셈이다.

그러나 지역 의원들이 한 인사를 중심으로 단합할 수 있느냐는 게 더 큰 문제. 각종 현안 등을 놓고 적지않게 이견을 표출함으로써 모래알처럼 비쳐져 온 게 지역내 한나라당의 현 주소인 것이다.

이에 따라 지역의 리더에게 각종 선거의 공천권까지 부여하는 등 상당한 영향력을 행사할 수 있도록 하는 불가능해 보이는 방안도 거론은 되고 있다.

지역 대표론이 제기된 또 다른 배경은 민주당 김중권 최고위원의 행보를 견제해야 할 필요성이다. 이 총재 측근들은 김 최고위원이 지역을 잇따라 방문, 대구.경북권 대표로서의 위상 다지기에 나서고 있는 데 긴장하고 있는 것으로 전해졌다.

결국 지역 리더를 전면에 내세움으로써 김 최고위원에 대한 대항마로서의 역할도 떠맡길 수 있다는 논리이다. 한 당직자는 "김 최고위원은 결코 여권 후보가 될 수 없을 것"이라고 일축하면서도 "그가 후보로 출마하게 된다면 지역출신 의원들의 탈당이 잇따르게 되고 대선 패배로 이어질 수도 있다"는 우려감을 내비쳤다.

그러나 대구.경북권 리더론에 대해 이 총재는 아직까지 소극적인 입장을 보이고 있는 것으로 전해져 조만간 가시화될 가능성은 없어 보인다. 이 총재로선 자칫 '새끼 호랑이'를 키우게 되는 꼴이 될 수도 있기 때문이다.

서봉대기자 jinyoo@imaeil.com