66차 문제 최우수작

우리 시대가 정보화.디지털 시대로 접어들었음을 부인할 수 있는 사람은 이제 아무도 없다. 인터넷을 통하여 세계 어느 곳과도 연결될 수 있는 시대가 도래했다. 그 결과 과거에는 많은 시간과 비용을 요구하던 일도 순식간에 저렴한 비용으로 해결할 수 있게 되었다. 그러나 한편으로는 자고 나면 쏟아지는 정보의 홍수 속에서 그것을 감당하지 못하여 받는 스트레스나 뒤처짐에 대한 두려움에 시달리게 되었다. 인터넷을 통한 부정적 정보 유통도 심각한 사회 문제로 떠오르고 있다. 정보화.디지털 시대로부터 달아날 방법은 없다. 차라리 정보화.디지털 시대의 주인공이 되기 위한 방안을 모색하는 것이 스트레스와 두려움으로부터 벗어나는 유일한, 최선의 길이 될 것으로 믿는다.

정보화.디지털 시대 도래를 실감하게 된 경험을 말해 보겠다. 2년쯤 전에 시험 공부로 한창 바쁜 때였다. 시골에 있는 친한 친구로부터 시골에서는 구할 수 없는 참고서를 구해달라는 부탁을 받았다. 공교롭게도 학교 앞 서점에는 그 책이 없었다. 시내 서점에까지 갈 시간은 없고 친구의 부탁을 외면할 수도 없었다. 그때 인터넷 상거래가 생각났다. 인터넷에 접속하니 국내 유수의 서점 홈페이지를 찾을 수 있었고 마침 구하려던 책도 있었다. 게다가 책을 받아보려는 곳으로 배달도 되었다. 아무리 빨리 해도 서너 시간은 걸릴 일을 단 10분만에 처리할 수 있었다. 인터넷의 위력을 경험하는 순간이었다. 전자 우편의 편리함은 나뿐만 아니라 모두가 경험하고 있는 디지털 시대의 매력이다. 통신 과소비라는 비판의 대상이 되고는 있지만 많은 청소년들이 휴대폰을 사용하고 그를 통한 정보 검색 활동에 낯설지 않을 정도가 된 것은 정보화.디지털 시대를 체감하게 하는 또 한 가지 현상이다.

불량 정보가 계층, 연령, 성별을 가리지 않고 무차별적으로 배포되고 있는 것이 정보화.디지털 시대의 한 단면이기도 하다. (나)글의 필자 오죽하면 '데이터 스모그' 즉 정보 혼란의 먹구름 속에서 건강하게 살아남는 정보 다이어트 방법을 제안하기에까지 이르렀겠는가. 요즈음 국내 인기 댄스 가수와 관련된 비디오 테이프가 인터넷 상에 떠돌아다니고 있어 사회적 논란이 되고 있다. 내 의지와 관련 없이 쏟아지는 정크 메일, 광고 메일들 때문에 스트레스를 받아야 하는 시대이기도 하다. 그럼에도 불구하고 우리가 정보.디지털 시대를 살아가고 있으며, 이 사회를 이끌어 가야 하는 것은 현실이다. 현실을 최선의 상태로 유지하기 위한 노력을 하는 것이 대책 없는 낙관이나 비관보다 훨씬 바람직하다. 제시문 (가)에서 제안하는 사이버 시대의 새로운 지식인상인 디제라티(DIGERATI)들이 이러한 활동에 앞장서고 일반 대중들이 그를 지지하는 상황을 생각해 볼 수 있다.

정보화 시대의 초고속 통신망을 타고 유통되는 정보는 '정보의 바다'로 표현될 정도로 그 양이 무한하다. 바다는 무한히 뻗어나갈 수 있는 '개방'을 상징하면서 동시에 사방이 아득한 수평선만으로 둘러싸인 '표류'의 상황을 떠올리게도 한다. 우리는 정보화.디지털 시대의 무한한 가능성은 인정하되 거기 파묻히는 어리석음을 범해서는 안된다.

정 준 호

(김천고 졸)