'권노갑 퇴진론' 외견상 진정,新-舊 갈등으로 여진은 계속

권노갑 최고위원 퇴진을 둘러싼 민주당 내분이 동교동계의 반격과 개혁파 등 비동교동계의 독자모임 등으로 확산되고 있으나 청와대의 자제 당부와 당 지도부의 파문진화로 외견상 진정국면에 들어섰다.

서영훈 대표는 7일 최고위원 회의에서 "당정쇄신을 추진하는 마당에 '동교동계 2선후퇴론'이 자칫 당을 권력투쟁의 장으로 몰고가 국민불안을 증폭시킬 우려가 크다"며 최고위원들의 자숙을 당부한 것으로 전해졌다.

권노갑 최고위원도 6일 2선후퇴론의 주역인 정동영 최고위원을 당윤리위에 제소한다는 소문까지 나돌았으나 오후 "여권이 갈등하는 모습을 보여서는 안된다"며 강경방침에서 한발 물러섰고 7일 하려던 기자회견도 취소했다.

권 최고위원은 이날 오전 기자회견 대신 '당의 단합을 호소합니다'라는 제목의 성명을 통해 "경위야 어떻든 최근 당내 문제로 국민과 당원 여러분에게 심려를 끼친 것에 대해 죄송스럽게 생각한다"며 이같이 밝혔다.

이어 권 최고위원은 "대통령의 뜻을 받들어 이번 국회가 잘 마무리되고 당이 단합하도록 노력할 것"이라며 "저는 지금까지 해온대로 앞으로도 국민과 당, 그리고 대통령을 위해 최선을 다할 것이며 또한 당의 단합을 위해 사심없이 진력해나갈 것임을 밝힌다"고 덧붙였다.

노벨평화상 축하행사차 방일중인 한화갑 최고위원은 권 최고위원의 퇴진 배후로 지목된데 대해 "천부당만부당한 일"이라고 부인했다. 그는 또 "내부갈등으로 비화하기를 원하는 불순세력의 책동"이라며 "초선 의원들을 자제시켜 당의 단합을 이뤄야 한다"고 말한 것으로 알려졌다.

그러나 퇴진론 파문은 당내 신구 갈등과 맞물려 있다는 점에서 파장이 어디로 번질지 알 수 없는 형국이다. 권 위원을 중심으로 한 동교동계가 현 국정위기의 상당부분을 책임져야 한다는 시각이 개혁파와 일부 최고위원들 사이에 팽배해 당내 갈등은 계파를 뛰어넘어 노선별.세대별로 번지고 있기 때문이다.

특히 차기 대권을 겨냥한 '친권(親權)파'와 '반권(反權)파'간 양대 세력의 권력 투쟁으로 보는 시각도 분열 구도를 더욱 고착시키게 하는 요인으로 작용하고 있다.

동교동계 2선후퇴론이 제기되자 권 최고위원측이 "소장파들의 배후에 한 최고위원이 있다"고 지목한 것도 이 때문이다. 권 최고측은 차기 대권후보 싸움에서 중요고지를 점령할 목적으로 한화갑.정동영.김근태 최고위원들이 자신과 이인제 최고위원을 견제하기 위해 당정쇄신을 빌미로 선수를 쳤다는 불신으로 가득차 있다.

반면 퇴진론자들은 '음모론''배후론'이라는 시각을 경계하고 나섰다. 정 최고위원은 "음모설을 제기하는 것은 당을 파괴하는 행위라는 뜻을 권최고위원측에 전했다"며 "의원들의 생각을 전달한 것이며 궁극적으로는 권 최고위원을 위해서도 옳은 얘기"라며 자신의 주장을 굽히지 않았다.

김 최고위원과 소장파 의원들도 "당이 분란될 소지가 있다"며 공식표명은 자제키로 했지만 사태의 추이에 따라 아직 집단행동의 가능성은 배제할 수 없다.

그러나 퇴진론을 둘러싼 갈등이 확산되면서 사태의 본질인 '당정쇄신' 의미가 퇴색되지 않을까 하는 우려도 당 안팎에서 터져나오고 있다. 당의 효율성을 높이자는 쇄신론이 권력투쟁으로 비화되서는 안된다는 것이다.

당 핵심 관계자는 "이번 퇴진론 갈등이 마치 차기대권을 노린 전초전으로 보는 시각도 없지 않다"며 걱정했다.

김태완기자 kimchi@imaeil.com