68차 문제 최우수작

고도로 발달한 현대 과학은 인류에게 어느 시대보다 풍요로운 생활을 누리게 해 주고 있다. 그러나 한편으로 핵무기 등 대량 살상 무기의 개발과 환경 오염 등 인류의 생존을 위협하기도 하는 문제처럼, 발달된 과학으로 인한 피해도 심각한 수준에 이르고 있다. 과학의 발달이 빚어내는 간과할 수 없는 이와 같은 부작용을 고려해 볼 때, 우리는 그 동안의 과학에 대한 무비판적 맹신의 태도에 대한 반성의 기회를 가져야만 한다.

'걸리버 여행기'에서 걸리버와 거인국의 왕은 화약의 효용에 대해 대조적인 태도를 보이고 있다. 걸리버는 화약의 파괴성이 가져올 부정적 측면에 대해 충분히 고심하지 않고, 그 효율성에만 집착하고 있다. 나아가 그 파괴력에서 나오는 효율성만을 강조하면서 국민의 인권을 유린할 수 있는 상황마저도 정당화하고 있다. 이에 반해 국왕은 화약의 파괴성이 초래할 수 있는 위험에 더 주목하여 그 위험성을 경계하며 화약의 개발에 대해 부정적 태도를 취하고 있다. 화약에 대한 두 사람의 상반된 태도는 오늘날 과학 기술의 효용에 대한 엇갈린 태도와 관련하여 시사하는 점이 많다. 특히 걸리버의 태도는 과학의 발달이 빚어내는 부작용을 신중하게 고려하지 않고 그것의 효율성에만 집착하여 악용 내지는 오용조차도 정당화하려 함으로써 과학이 인류의 복지에 치명적 결과를 초래하게 할 소지를 남긴다는 점에서 반성의 단서를 제시해 주고 있다.

현대 사회에서 초미의 관심거리가 되고 있는 핵문제나 유전자 조작 문제가 그 좋은 예가 될 수 있다. 원자력은 그것을 인류에게 유용하게 사용할 때는 훌륭한 대체 에너지원이 될 수 있다. 그러나 그것을 무기로 남용할 경우에는 인류 멸망까지 초래할 수 있는 무서운 것이다. 마찬가지로 유전자 조작 기술도 식량 증산에 기여하고 난치병을 치료할 수 있는 길을 열어 굶주리는 사람들과 난치병 환자들에게 생명을 주기도 하지만, 잘못 사용될 경우에는 인간 복제 문제와 같이 인간의 존엄성을 위협하는 등의 위험성을 내포하고 있다.

과학이 지닌 양면성은 과학 기술의 개발과 이용에 있어 그 주체인 우리 인류의 윤리성이 무엇보다도 중요한 전제가 된다. 먼저 과학 기술을 연구 개발함에 있어서 과학자들은 자신의 연구가 인류의 복지에 긍적적인 결과를 가져올 수 있는지를 고려해야 한다. 반성적 사고가 결여된 과학 기술의 연구 개발은 인류의 미래에 엄청난 재앙을 불러올 수 있기 때문이다. 또, 우리는 과학 기술의 발전 방향을 비판적 입장에서 주시해야 할 것이다. 그리하여 과학 기술이 윤리적 인도를 받아 올곧은 방향으로 발전할 수 있도록 우리의 모든 노력을 경주해야 한다. 또, 과학 기술의 남용을 제한할 수 있는 정책의 정비도 이루어져야 한다.

현대 사회는 그 동안 과학 기술이 이룩한 긍정적 성과에 주목하여 그 부정적 기능을 간과하는 경향이 있었다. 이제 과학의 빠른 진보에 힘입어 그 파괴성이 어느 때보다 증대된 만큼 과학에 대해 보다 비판적 입장을 견지할 필요가 있다. 철저한 윤리적 반성을 전제로 한 과학 기술만이 인류의 진보와 풍요를 약속할 수 있다.김소형

(효성여고 졸업)