블루투스 혁명 이미 시작

대구소프트웨어지원센터에 입주해있는 한 업체의 사무실. 데스크탑PC, 프린터, 복사기, 휴대용 인터넷 폰, 전화기, MP3플레이어 등이 잘 정돈된 듯 깔끔하게 보인다. 그러나 책상아래는? 이들 기기들의 연결 케이블, 전원코드, 인터넷 접속코드 등 온갖 복잡한 선들이 거미줄처럼 얽혀 선들의 홍수를 이루고 있다.

'선(線)으로부터의 해방'

무선혁명을 이끌고있는 블루투스(Bluetooth)의 과제다.

블루투스는 컴퓨터, 이동전화, 프린터 등 각종 개인휴대장치와 가전장치등을 무선으로 연결(10m반경 이내), 데이터를 교환할 수 있게 한 새로운 기술규약이다. 10세기경 덴마크의 바이킹 지도자 블루투스(본명 해럴드 불탄)가 북유럽을 통일한 상황과 모든 디지털 기기를 하나로 묶는 기술이 비슷하다고 해서 붙여진 이름. 1998년 노키아, 에릭슨, 인텔 등이 공동으로 연구를 시작한 이래 현재는 국내의 삼성전자를 비롯 1천800여 업체가 참여하고 있다.

블루투스 혁명은 이미 시작된 상태.

최근 라스베이거스의 추계컴덱스2000에서는 이를 활용한 무선통신 신기술이 대거 선봬 각광을 받았다. 또 이달 4일부터 8일까지 미국 실리콘밸리에서 열린 '블루투스 개발자 콘퍼런스'에선 전 세계 100여 무선통신회사가 블루투스 기술에 기반을 둔 다양한 제품을 선보였다.

에릭슨이 개발한 블루투스 기술인 '아노토'(Anoto)는 일반볼펜처럼 생긴 입력기구. 끝에 달린 초소형 카메라가 글이나 그림을 읽어 e메일로 직접 전송한다. e메일 입력을 위한 별도 연결케이블이나 장비가 필요없다는 것이 장점. 모토롤라는 이미 랩탑용 블루투스 PC카드를 출시했고 내년 초에는 블루투스 휴대폰을 선보일 예정이다. 노키아는 최근 이동전화와 노트북을 연결하는 블루투스 솔루션을 개발완료했다. 내년 1/4분기에 아시아와 유럽 시장에 먼저 출시될 예정. 삼성전자에서도 블루투스 기술을 기반으로 한 노트북을 내놓아 눈길을 끌었다.

블루투스를 실제생활에 응용할 수 있는 분야는 무궁무진하다. 노트북PC에 모뎀 전화선을 연결하지 않고도 안방의 전화로 인터넷에 접속하고 휴대폰으로 TV나 프린터를 원격 작동시킬 수도 있다. 유료도로 통과시 자동으로 요금을 정산하고 가족들이 외출하면 자동으로 방범시스템이 작동되기도 한다.

문제는 가격. 그러나 블루투스 보급을 저해하는 주요인으로 지적되는 칩 가격도 계속 감소, 현재의 23달러 수준에서 2005년엔 5달러 이하로 떨어질 것으로 예상된다.

전문가들은 블루투스 기기가 오는 2004년이면 10억대를 넘어서고 2005년에는 14억대에 이를 것으로 예측했다. 시장조사기관인 미국의 ABI도 블루투스 칩 시장이 올 1억 3천만달러에서 2005년에는 53억달러로 증가할 것으로 전망하고 있다.

박운석기자 multiculti@imaeil.com