양국 정상 대북이견은 없었다

이번 한미 정상회담이 끝난 뒤 국내외 언론들이 집중적으로 제기한 의문은 김대중 대통령과 부시 대통령이 대북정책을 둘러싸고 근본적 견해차이를 노출한 것이 아닌가 하는 것이었다.

실제로 부시 대통령은 공동기자회견에서 북한과 김정일 국방위원장에 대한 『회의(skepticism)』를 여러차례 언급하면서 『북한이 모든 협정을 지키는지에 대한 확신이 없다』고 지적, 북미 협상의 재개를 위한 조건으로 북측의 투명성 확보가 필요하다는 점을 분명히 해 이같은 의문을 부추켰다.

청와대와 백악관은 이같은 부시 대통령의 발언이 대북 포용정책을 둘러싼 양 정상간의 이견설을 증폭시켰다고 보고 적극 해명에 나섰다.

이와 관련, 박준영 청와대 대변인은 『부시 대통령은 북한에 대한 의문과 의심을 갖고 있지만 김 대통령의 대북 포용정책 추진을 지지한다고 밝혔다』면서 『북한에 대한 시각차가 있는 것은 사실이지만 좁혀가게 될 것』이라고 말했다.

북한과 김 위원장에 대한 두 대통령간의 시각차가 △긴밀한 대북공조 △미국의 대북 포용정책의 지지 △남북문제에 관한 김 대통령의 주도적 역할이란 큰 틀의 합의에 영향을 미칠만큼 결정적 변수는 아니라는 설명이다.

양측은 또 이번 회담에서 미국정부가 한국정부의 포용정책을 지지한다는 전제하에 양국간 전통적 동맹관계를 바탕으로 대북정책에서 긴밀한 공조를 유지해 나가자는데 의견일치를 보았다는 점에서도 이견설은 지나친 확대해석이라고 주장하고 있다

아울러 부시 대통령이 『김정일 위원장에 대한 회의를 갖고 있지만 이것이 (한반도 평화라는) 공동의 목표를 추구하는데 장애가 되지 않을 것』이라고 밝힌 점 역시 대북정책을 둘러싼 한미간 이견은 없다는 사실을 분명히 뒷받침한다는 설명이다.

김하중 외교안보수석은 김 대통령과 부시 대통령간의 대화내용을 소개하면서 『대북정책에 관한 이견은 없었다』고 밝혔다. 부시 대통령이 『북한과의 화해협력을 위한 김 대통령의 노력과 비전을 아주 높이 평가한다. 김 대통령의 노력을 앞으로도 계속 지원하겠다』는 뜻을 밝혔다는 것.

백악관 관계자도 이날 기자들과 만나 『양국간 대북정책의 차이는 없다』고 설명했다. 이 관계자는 『김 대통령은 대북정책 추진에 대한 비전을 갖고 있고 부시 대통령은 그 비전에 대한 지지를 표시했다』면서 『김 대통령의 비전은 장기적이고 현실적인 비전』이라고 평가했다.

워싱턴.정경훈기자 jgh0316@imaeil.com