내일 '낙동강 페놀사태'10주년

대구시민들을 수돗물 공포에 몰아 넣은 페놀사태가 16일로 발생 10주년이 됐다.지난 91년 3월16일 "수돗물에서 심한 악취가 난다"는 시민들의 전화 항의로 촉발한 페놀 사태(구미 〈주〉두산전자에서 페놀 유출)는 이미 시내 전역에 페놀이 유입된 수돗물이 공급돼 걷잡을 수 없는 파동으로 몰고 갔다.

이후 대구시는 3천여억원의 예산을 투입, 하수처리장을 증설하고 낙동강 수계의 정수처리장에 고도정수처리시설을 설치하는 등 집중적인 투자로 낙동강 수질을 개선했다.

대구시상수도사업본부 박성노 본부장은 "3개 정수장의 생산 관리를 규격화해 국제경영환경시스템(ISO 14001)인증을 획득하는 등 수질개선사업을 추진, 수돗물을 안심하고 마실 수 있는 수준으로 개선했다"고 주장했다.

그러나 시민들의 수돗물에 대한 신뢰도는 여전히 낮다. 상수도사업본부가 건물 내에서 수돗물을 그대로 마시는 등 수돗물의 안전성을 자랑하고 있으나 대다수 시민들은 수돗물을 끊이거나 정수처리해 마시는 실정이다. 상수도본부가 시민 1천36명을 대상으로 수돗물에 대한 신뢰도를 물은 결과 '신뢰한다'는 응답은 22%에 머물렀다.

낙동강은 갈수기마다 유량이 크게 줄어드는 문제점을 그대로 안고 있다. 전문가들은 페놀과 같은 유해물질이 대량으로 낙동강으로 들어갈 경우 10년 전과 같은 상황이 발생할 것으로 진단하고 있다.

이런 문제점을 해결하기 위해 환경부는 99년 12월 낙동강종합대책을 마련했고 이를 뒷받침하는 낙동강 특별법안을 지난해 6월 국회에 제출했으나 대구와 부산 등 낙동강 상·하류지역의 입장이 팽팽히 맞서 법안은 처리되지 않고 있다.

페놀사태는 정부와 기업의 환경 인식을 바꿔 환경 관련 조직과 연구기관의 확충을 가져오고 환경시민단체의 잇따른 창립을 유도, 환경운동을 활성화하는 등 환경의 중요성을 깨닫게 했다.

김교성기자 kgs@imaeil.com