막오른 대구 교육감 선거

2)이런사람을 뽑자

"교육감이 그렇게 좋은 자리인가요?"교육감 선거와 관련해 사전 선거운동 혐의로 선관위와 사법당국에 의해 조치되는 사람이 줄을 잇는걸 지켜본 시민들의 일성(一聲)이다.

교육감이란 직위를 두고 일부에서는 그저 교육부 정책의 집행기능만 있을 뿐이라고도 하고, 시장에 비하면 시민 생활과는 별 연관이 없다고 격하시키기도 한다.하지만 대구시 교육감이라면 46만여명의 학생들과 1만8천명이 넘는 교원들을 대표하는 자리다. 교육위원회나 시의회, 교원단체 등 여러 견제 기구들이 있지만 인사, 징계, 감사 등은 물론 1조원이 넘는 예산을 편성하고 우선 순위를 정해 집행하는 권한도 있다. 특히 교육부에서 입안하는 수많은 정책 가운데 교육감이 어디에 우선하고 얼마만큼 적극성을 갖느냐에 따라 학교 현장에 미치는 차이는 엄청나다.때문에 교육계에서는 학교운영위원들이 이번 선거에 무관심하고 소극적인 데 대해 적잖은 우려를 보이고 있다. 시교육청 한 간부는 "한번쯤 이름을 들어봤다거나 주위에서 지지해 달란다고 무턱대고 표를 던지거나 경력과 출신만 보고 판단해 버릴 경우 미치는 부작용이 너무 크다"고 지적했다.

대구시 선관위 관계자조차 "이번에 처음 교육감 선거를 관리하면서 대단히 중요한 선거라는 걸 알게 됐다"면서 "공식 선거운동 기간이 10일로 너무 짧아 유권자들이 후보와 정견을 판단하기가 쉽지 않을 것"이라고 걱정하기도 했다.

후보자를 접할 수 있는 기회라야 3개 지역에서 열리는 소견 발표회와 선거 공보 및 홍보물, 언론매체의 소개나 토론회 등이 고작인 것도 문제다. 결국 유권자 개개인이 이렇게나마 제공되는 정보를 충실히 검토하고 주위의 여론을 두루 들은 뒤 신중하게 판단할 수밖에 없는 것이다.

입장을 바꾸면 이번 선거는 4천500명이 넘는 학교운영위원들이 교육감과 교육 당국에 대해 어떤 기대와 바람을 갖고 있는지, 학교 현장에 어떤 변화를 요구하는지 짚어볼 수 있는 기회이기도 하다. 누가 교육감에 당선되건 선거 과정과 결과에서 나타난 학부모, 교사들의 뜻을 파악하고 이를 실현하는데 최선을 다해야 한다는 것이다.

이와 관련해 한 교사는 "후보들 모두가 선거는 무조건 이기고 봐야 한다며 표 계산만 하는 것 같다"며 "경력이나 출신, 인맥, 금권 등이 아니라 선명한 교육 철학과 정책으로 유권자들에게 접근하겠다는 자세가 아쉽다"고 했다. 그는 후보 각자가 당선 여부를 떠나 선거과정을 통해 교육 현안을 함께 고민하고 토론하며 해결책을 모색하는 장이 되기를 기대했다.

교육계에서도 이번 선거를 정책 대결로 유도해 지역 교육을 바꾸고 발전시키는 밑거름이 될 수 있도록 해야 한다는 요구가 많다. 한 교육공무원은 "교육계 내부에서도 선거가 임박할수록 이해득실을 따져 유력한 후보에게 줄을 서려는 조짐이 보인다"면서 "선거 후 논공행상이나 따지다가는 변화와 발전은커녕 분열과 혼란만 가져올 것"이라고 말했다. 그는 또 "이번 선거를 교육계가 어떻게 받아들이고 활용하느냐에 따라 향후 지역 교육의 성쇠가 엇갈릴 것"이라고 지적했다.

김재경기자 kjk@imaeil.com