전문대 위기 '퇴출'등 앞당길 듯

양적 성장에 치중해왔던 지역 전문대들은 21일 교육인적자원부가 발표한 '전문대 발전방안'에 따라 건물·교원 확보 및 교육내실화 등 대대적 개편이 이뤄질 전망이다.

특히 학교건물 확보율 55%, 교원확보율 60%로 돼 있는 입학정원 자율책정기준을 2005년까지 각각 100%로 상향 조정함에 따라 재정여건이 열악한 일부 전문대는 정원 감축이 불가피해졌다. 교육부는 연도별 개선 목표치를 달성하지 못한 전문대에 정원 감축을 지시하고 재정지원시 불이익을 주겠다고 밝혀 부실 전문대 퇴출 가능성을 시사했다.

지난 70년 전국 26개대에 입학정원 5천887명이던 전문대는 올해 158개대에 29만2천여명으로 늘었다. 이 중 25개대(15.8%)에 정원 5만2천여명(17.8%)이 대구·경북지역에 밀집해 있다.

지역 전문대 한 관계자는 "고교 졸업자 감소에 따라 전문대 충원이 가장 시급한 문제로 대두됐다"며 "건물이나 교원확보는 물론 과별 특성화나 전문화를 통한 취업률 제고 등의 노력이 없으면 전문대는 자연 도태될 위기에 놓였다"고 말했다.1년 다학기제 실시를 통해 조기졸업이 가능해졌고, 실습학기제 도입을 통해 2학년 2학기에 실습형태로 조기 취업하는 길이 열림에 따라 학과별 맞춤형 커리큘럼 도입도 시급해졌다. 게다가 주부·직장인·도시영세민을 대상으로 학점당 등록금을 내는 '시간제 등록제'가 도입돼 대도시와 농촌지역 전문대간 재정격차가 심화될 전망이다.

한편 교육부는 지방 전문대 육성을 위해 '산업기술교육단지화'를 실시, 수도권과 광역시를 제외한 8개도마다 1개씩 거점 전문대를 지정해 2년간 50억원씩 지원한다고 밝혔다. 경북지역 17개 전문대는 거점 전문대 지정을 위해 치열한 경쟁을 벌이게 됐다.

대구산업정보대 최계호 산학협력처장은 "최근 발표된 전문대 일부학과 3년제 연장과 맞물려 이번 발전방안은 전문대 체질 개선을 가속화할 것"이라며 "이번 조치로 전문대간 경쟁력 차이가 더욱 두드러지게 됐다"고 말했다.

김수용기자 ksy@imaeil.com