여야 전면전 확산

민주당은 언론 세무조사와 관련한 야당과 언론의 협공에 대해 방어에 주력하고 있다. 야당이 휴일을 기해 언론개혁과 관련, 지역주의와 색깔론을 거론한데다 조선일보가 "언론조사는 현정권 인수위 시절 '새정부 언론정책' 보고서에 따른 것"이라고 공격하고 나섰기 때문이다.

전용학 대변인은 2일 오전 급히 당 기자실을 찾았다. 전 대변인은 "조선일보가 보도한 내용은 지난 98년 내일신문에서 보도된 것"이라며 "과거 공보처 고위공직자들이 문민정권 실패 요인은 언론개혁을 제대로 못했기 때문이라며 당시 인수위에 이를 건의했으나 대통령이 크게 질책했다"고 말했다. 그는 "조선일보가 (보고서를)새로 입수한 것처럼 보도하고 있으나 언론세무조사와는 전혀 무관한 것"이라고 주장했다.

야당의 언론탄압에 호남출신들이 대거 동원됐다는 주장과 언론개혁은 김정일 답방을 위한 사전정지라는 주장에도 발끈했다. 장전형 부대변인은 "한나라당은 청와대 모 수석의 출신지역이 충남 논산인데도 전북 익산으로 날조하는 등 짜집기식 출신지역 분류를 했다"면서 "국민분열과 지역갈등을 통해서만 존립하는 이회창식 후진정치의 전형"이라고 비난했다.

김정일 답방을 위한 사전정지작업이라는 주장에는 "지역주의도 모자라 색깔론이냐"며 색깔론 공세 중단을 요구했다. 한나라당 홍사덕 의원이 TV토론에서 이번 세무조사를 남북관계와 연결시킨데 이어 한나라당이 "언론탄압은 김정일 답방 후 낮은 단계의 연방제 합의나 통일헌법 제안, 개헌 등을 위해 이뤄진 것"이라며 김정일 답방과 연계론을 거론한 때문이다. 전 대변인은 "도대체 세무조사와 일부 언론사주의 비리수사가 남북문제와 무슨 관련이 있느냐"면서 "이런 정치공세는 남북화해를 원하는 모든 국민들을 모독하고 기만하는 작태로 앞으로 단호히 대응할 것"이라고 밝혔다.

이와 함께 야당의 언론 국정조사 요구에도 입장을 명확히 하는 등 공세차단에 나섰다. 김중권 대표는 1일 "수사나 재판계류중인 사안은 국정조사를 할 수 없다는 것이 법의 원칙"이라면서 "공소제기 후에는 (수용을)생각해 볼 수 있다"고 말했다.

이상곤기자 leesk@imaeil.com

한나라당은 언론사 세무조사 논란과 관련, 언론장악 음모 공세에서 색깔론으로 공세의 초점을 이동시켰다. 김정일 북한 국방위원장의 '서울답방의 사전 정지작업 일환'이라는 주장을 제기한 것이다. 30일 KBS 심야토론에서 홍사덕 전 국회부의장의 제기에 1일 하순봉 부총재가 가세하면서 논란이 확산되고 있다.

홍 전 부의장은 "지식인들 사이에 귓속말로 나돌고 있는 얘기가 현실화되고 있다"며 "김대중 대통령이 평소 임기 내에 남북관계를 획기적인 수준으로 끌어 올리겠다는 말을 해왔다"며 언론사 세무조사와 남북관계의 연관 의혹을 주장했다. 1일 열린 주요당직자 및 언론자유수호비상대책특위(위원장 박관용)연석회의에서 하 부총재는 아예 "언론사 조사는 김 위원장 답방의 걸림돌 제거용"이라며 "서울 답방이 언론의 전폭적 지지를 받도록 사전 정지작업을 펴고 있다"고 주장했다.

이어 권철현 대변인은 세무조사와 김 위원장 답방을 연관시킨 시나리오를 제시했다. 그는 "언론사 세무사찰은 '사주 비리 수사를 통한 언론 옥죄기-언론개혁 제도화 및 인적 재편-김 위원장 답방-극적 남북화해 기류조성-시민단체를 통한 언론재편 시도-야당흔들기를 위한 인위적 정계개편이나 개헌 시도-정권재창출'이라는 시나리오의 일환"이라고 주장했다.

세무조사를 '김정일 답방 사전정지용'라고 보는 한나라당은 4일 의원 및 지구당위원장 연석회의에서 최종입장을 정리한 뒤 △이회창 총재 기자회견 △언론사 격려방문 △규탄대회 개최 및 현수막 설치 △당보 가두배포 △1천만명 네티즌 서명운동 등의 원내외 투쟁을 벌여 나가기로 했다.

장광근 부대변인은 2일 "'언풍'을 통해 비판적인 언론을 말살하고 이를 기반으로 김정일 답방을 이뤄 정권재창출 기반을 마련하려 한다"며 "'언풍'은 김정일이 요구하는 보수언론 정리작업이란 의혹이 짙다"고 비난했다.

이회창 총재는 1일 "법의 정의와 언론의 자유가 기로에 서 있으며 형평에 어긋난 공권력은 정의가 아니다"며 "국민의 편에 서서 가장 중요한 언론자유 수호라는 가치에 당력을 집중시켜야 한다"고 말했다.

김태완기자 kimchi@imaeil.com