여야 색깔공방 가열

언론사 세무조사를 둘러싼 여야의 '색깔론' 공방이 가열되고 있다. 여야는 3일에도 전날에 이어 서로 한치의 양보도 없이 세무조사와 북한 김정일 국방위원장의 서울답방 연계주장과 '이성을 잃은 색깔공세'라고 맞서면서 보혁갈등과 지역감정 문제까지 거론하는 등 과열·혼탁 양상을 빚고 있다.

◇민주당

민주당은 야당의 색깔론 공세가 지역감정을 자극해 보수세력을 결집시키려는 의도가 짙다고 보고 정면대응한다는 전략이다. 추경예산안 처리와 의료법·약사법 개정안 등 법안 처리가 다소 지연되더라도 야당의 정치공세를 차단시켜야 한다는 생각 때문이다. 색깔론 시비가 자칫 야당의 대선전략 차원에서 보혁갈등으로 비화될 경우 국론분열이 우려된다는 뜻도 담고 있다.

3일 열린 당4역회의에서 참석자들은 "야당이 언론사 세무조사를 정치선전의 장으로 만들고 있고 본질을 왜곡, 훼손시키고 있다"고 비난했다. 이상수 총무는 "야당이 언론사 세무조사를 언론탄압이라며 공세를 취하다 수세에 몰리자 색깔론과 지역감정을 들춰내고 있다"며 "당분간 야당의 국회소집 요구에 응하지 않고 냉각기를 가질 것"이라고 말했다. 이해찬 정책위의장도 "한나라당이 지역감정과 색깔론을 동원한 것은 집권을 위해 국민을 편가르기하고 본질을 호도하려는 술책"이라고 주장했다.

그러나 여권내에서도 언론사 세무조사의 국정조사 수용 목소리가 조금씩 나오고 있다. 진정한 정면대응 논리다. 고발된 언론사주를 증인으로 채택, 진술을 통해 시시비비를 가린 뒤 탈세와 위법사항을 국민에게 바르게 알려야 한다는 주장이다.◇한나라당

"언론사 세무조사는 김정일 답방을 위한 보수언론 정리작업의 일환"이라는 공세를 늦추지 않았다. 다만 사전정지설의 출처에 대해서는 시중에 떠도는 얘기라며 한발 물러선 상태.

당 일각에서는 "사태의 심각성에 비해 당의 대응이 미온적"이라며 "국회 농성이나 이회창 총재의 단식투쟁 등 강경책을 검토하자"는 주장도 나오고 있다. 이 총재도 "김정일 답방문제와 언론압살 문제를 연계시키는 것을 색깔론이라고 할 수 없으며 지나친 비약도 아니다"며 "언론길들이기를 위한 것이거나 국내 언론에 불만을 표시해 온 김정일 답방을 위한 사전 정지작업이라는 여론이 우세하다"고 톤을 높였다.

한나라당은 또 김대중 대통령의 "세무조사가 공정하게 조사가 이뤄졌다"는 평가에 대해서도 "향후 수사방향을 예단하는 발언은 납득할 수 없다"며 비난했다. 3일 특보단과 주요 당직자 연석회의 후 권철현 대변인은 "대통령이 검찰수사가 시작되기도 전에 밀어붙이기식의 수사 방향을 지시했다"며 "언론압살 공작의 총지휘자로 나서겠다는 공식 선언으로 본다"고 주장했다.

그러나 색깔론 공세를 두고 야권 내부의 이견도 적찮게 표출되고 있다. 지나친 비약에다 정치공세로 본질을 희석시킨다는 주장이다. 이부영 부총재는 "색깔론이나 지역감정이 비등해지면 본질을 벗어날 수 있는 만큼 예단에 의해 행동하는 것은 무리"라며 "이번 조사가 언론탄압이라고 생각하는 국민들에게조차 외면당할 우둔한 짓"이라고 제동을 걸었다.

김태완기자 kimchi@imaeil.com