여야 언론탄압 공방

◇민주당민주당은 한나라당과 일부 언론의 유착이 도를 넘어서고 있다며 대책마련에 분주하다. 7일 박상규 사무총장 주재로 고위당직자회의를 가진 민주당은 전날부터 시작된 한나라당의 언론세무조사 관련 장외투쟁과 인터넷 신문에 보도된 한나라당 김무성 총재비서실장의 발언을 강도높게 성토했다.

민주당은 먼저 한나라당의 지구당별 규탄대회와 특별당보 가두배포 등을 거론하면서 장외투쟁의 즉각적인 중단을 요구했다. 민주당은 "한나라당은 장외투쟁을 통해 언론기업 세무조사의 본질을 흐리고 있다"면서 "국민여론을 호도하는 명분없는 장외투쟁은 즉각 중단돼야 한다"고 주장했다.

또 한나라당 김무성 의원이 일부 언론에 대정부 비판을 계속 유지해줄 것을 주문한데 대해서는 강도높게 성토했다. 민주당은 "김 의원의 발언은 특정언론과 유착해 정권을 잡겠다는 차원에서 나온 것"이라며 발끈했다. 전용학 대변인은 논평에서 "불법을 저지른 사주를 풀어줄테니 정부비판을 하라는 것은 초법적 발언"이라며 "김 실장은 공공연히 정언유착 의도를 드러낸데 대해 언론과 국민 앞에 사죄해야 한다"고 요구했다. 6일 모임을 가진 여당내 개혁파 의원들도 이회창 총재와 특정언론간 밀월 공생관계 청산을 요구했다. 민주당 개혁파 의원 40여명은 이날 성명에서 언론사 탈세에 대한 검찰의 엄정한 수사와 처벌, 일부 언론의 사실 왜곡과 여론호도 중지, 한나라당의 정·언유착 청산, 언론개혁을 위한 법과 제도의 정비 등을 주장했다.

개혁파 의원들은 특히 "탈세언론과 비리사주를 감싸고 도는 한나라당은 대다수 서민을 우롱하는 특권층 동맹"이라며 "이번 세무조사를 거치면서 한나라당이 일부 특정언론을 충실히 대변하고 비리 사주들과 정치적 뒷거래를 하고 있음이 만천하에 드러났다"고 주장했다.

이상곤기자 leesk@imaeil.com

◇한나라당

한나라당은 이회창 총재가 전면에 나서 언론사 세무조사의 국정조사 관철 의지를 다지는 등 대여 공세를 이어가고 있다. "언론과 지식인의 편가르기 공세로 대한민국을 전쟁 비슷한 상황으로 몰고가고 있다"며 대구 수성갑 지구당을 시작으로 전국 지구당별로 규탄대회를 시작했다. 또 6일에는 서울 명동과 서울역 등지에서 특별당보를 배포하는 가두 선전전도 폈다.

7일 열린 당3역회의에서 참석자들은 국정조사 요구에 당력을 모으기로 했다. 김기배 총장과 김만제 정책위의장은 "언론탄압을 알리는 당보와 홍보책자가 좋은 반응을 얻었다"며 "검찰수사에서 여론을 호도할 자료가 흘러나올 가능성이 높은 만큼 만전을 기해야 한다"고 강조했다.

6일 의원총회에서 이 총재는 "언론이 꼬리를 내리고 등을 돌린다 하더라도 개의치 말고 우리의 길을 가자"고 전의를 다졌다. 권철현 대변인은 이에 대해 "언론사가 견디기 어려워 머리를 숙이더라도 끝까지 투쟁에 임하자는 취지의 발언"이라고 덧붙였다.

한편 김무성 총재비서실장은 6일 기자들에게 "사주가 구속돼도 해당 언론이 비판적 논조를 지속해야 한다"며 "버텨주지 않으면 언론사는 죽고 우리는 (대선에서)이기지 못한다. 언론사들이 각종 제보를 통해 축적한 정권비리를 보도해야 한다"고 말해 파문이 일었다.

민주당은 즉각 "정언유착"이라며 반발했으나 김 실장은 7일 당3역회의에서 "추미애 의원의 취중망언을 덮기위해 내 말을 왜곡, 과장하고 있다"고 반박했다. 김 실장은 또 "민주당 전용학 대변인이 '94년 언론세무조사 당시 야전사령탑'이라고 한 표현에 대해 취소키로 했다"며 "일부 언론에 '사주가 구속돼도 1년간 버티면 정권을 잡은 뒤 빼주겠다'는 말을 한 것으로 알려졌으나 사실무근"이라고 해명했다.

김태완기자 kimchi@imaeil.com