대구~인천 직항로 개설 지지부진

대구공항과 인천공항간 직항로 개설이 건설교통부, 항공사 등의 입장 차이로 계속 지연되고 있다.

지역 각계의 거듭된 요청이 있었는데도 이 문제가 난항 중인 것은 대구와 인천공항을 연결하는 단순 직항로 개설이 아니라 대구공항의 국제공항화와 맞물린 문제이기 때문이다.

우선 건교부와 항공사가 보는 견해는 서로 다르다.

건교부는 항공사가 직항로 개설을 요청하면 여러 요건을 고려, 당장이라도 승인할 수 있다는 적극적인 입장이다. 그러나 현재의 항공수요를 감안할 경우 1편당 연간 60억원의 적자를 감수하고서라도 항공사가 직항로를 띄우기는 힘들 것으로 보고 있다. 수요가 많지 않고 시간대도 분산돼 하루 1편으로는 적자가 불가피하다는 것이다.

반면 직항개설을 검토 중인 대한항공은 적자를 감수하고서라도 직항편을 띄우겠다는 입장. 그러나 속내는 다르다. 중형기(150인승 이상)가 아니라 현재 지방공항 사이를 운행하고 있는 소형기(100인승)를 활용하되 인천공항과 대구~부산을 경유하거나 대구~인천과 외국으로 연결하는 보세운송구간을 허용해달라는 것이다. 대구와 인천을 잇는 단순직항로나 중형기 취항은 어렵지만 이같은 방식으로 소형기를 취항시킬 경우 연간 적자폭을 13억원으로 줄일 수 있다는 것이다.

건교부는 이에 대해 출입국관리소, 세관, 검역소 등 보세운송기관(CIQ)이 먼저 입주해야 한다는 전제조건을 무시한 것이라고 지적한다. 보세운송구간의 경우 CIQ기관의 인력증원 등이 선행돼야 하지만 행정자치부와 기획예산처가 '공무원 정원동결'원칙을 고수, 걸림돌로 작용하고 있다는 것이다.

또 소형기로 대구~인천~외국으로 국제선을 연결하는 것은 항공협정상 항공사가 선택하기 어렵다고 지적했다.

이밖에 지난 6월초 건교부가 국회 건설교통위원인 한나라당 백승홍 의원에게 보낸 "직항로 개설은 항공수요와 관계없이 검토되고 있지만 인천~광주 직항로가 함께 개설되지 않을 경우 광주지역의 극심한 반발이 예상돼 항공사가 신중을 기하고 있다"는 설명도 대한항공이 공식적으로 밝히고 있는 입장과 달라 논란의 여지가 있다.

어찌됐던 백 의원 등이 조만간 건교부와 항공사를 불러 대구시와 직항로 개설을 비롯한 대구공항 현안들을 협의할 예정이어서 이 자리에서 가닥이 잡힐 것이란 전망도 나오고 있다.

서명수기자 diderot@imaeil.com