여권 대선후보 흐름

여권에서는 내년 대통령 선거와 관련한 변수들이 산재해 있다. 당권·대권 분리론의 실현과 이인제 최고위원의 선두 유지 여부, 노무현 상임고문과 김근태 최고위원의 개혁세력 연대, JP대망론, 이에 따른 동교동계의 역할 등이 일단 최근에 떠오른 눈앞의 변수들이다. 또 각 항목마다 서로 맞물려 주거니 받거니 영향을 미치고 있다.

◇당권·대권 분리론=얼마전만 해도 논란의 대상이었으나 "김대중 대통령의 '대표지명권'을 존중해야 한다"는 얘기가 먹혀들면서 주춤한 상태다. 대통령에게 모든 힘이 쏠린 당내 역학구조로 봐 '(당장)권력분점은 불가능하며 따라서 지금의 당권·대권 분리론 자체가 비현실적'이라는 얘기다. 그러나 시간이 갈수록 재론될 가능성이 상당히 높다는데는 이견이 별로 없다.

노무현 상임고문은 "당권·대권분리론을 '갈라먹기' 차원에서 인식하면 달갑지 않지만 분권화 측면에서 생각하면 유익한 얘기"라는 반응이다. 집중된 권력분산과 당정간 분권화, 당내 상향식 민주화가 도입돼야 한다는 점에서 바람직하다는 것이다. 따라서 대선정국에서 상당한 폭발력을 가진 소재로 등장할 가능성도 크다.

◇개혁세력과 이인제 선두=5, 6명의 주자가 뛰는 여권에서는 구심력 확보 차원에서 후보간 연대의 틀에 대한 논의는 끊임없이 제기될 수 밖에 없다. 개혁연대는 노 고문과 김근태 최고위원이 중심 인물이다. 단순히 개혁·소장파들의 사적 동조차원을 넘어 후보선출의 한 흐름을 형성하고 있기도 하다. 다만 연대의 폭과 시기를 두고 방법적 접근을 달리하고 있어 시각차 해소가 관건이다.

여기에 이 위원은 "개혁파의 연대론이 우리를 겨냥하고 있지 않느냐"며 경계심을 늦추지 않고 있다. 또 "이인제 대세론이 형성될텐데 '50대 트로이카(3자) 연대론'은 의미가 없다"며 냉담한 반응이다. 이 위원은 "순리를 벗어난 변수가 일어나지 않을 것으로 본다"고 말한다.

그러나 여권 일각에서는 "이 위원만으로는 승리를 장담할 수 없다"는 분위기도 만만치 않다. 이 위원이 여러 아킬레스건을 가지고 있고 개혁정당의 이미지와도 부합되지 않는다는 논리다. "개혁정체성을 담은 후보가 나서야 한다"는 주장은 대선정국이 본격화될수록 고조될 것으로 보인다.

◇동교동계의 변수와 JP대망론=후보선출 과정에서 JP의 입김과 동교동계의 목소리가 커질 것이라는데 이견은 많지 않다. 정국의 가변성이 클 수록 이들의 역할도 늘어나 중재와 조정을 도맡을 것이라는 전망이다. 지난 연말 '권노갑 전 최고위원의 2선퇴진 논란'이후 중도적 입장인 동교동계는 후보선출 과정에서 '김심(DJ의 결심)'을 담아 교통정리에 적극 나설 것으로 관측된다. 여권 한 관계자는 "동교동계는 누구는 되고, 안된다는 식의 네가티브적인 입장 표명보다는 중도적 입장에서 선을 그어주는 역할을 할 것"이라고 예견했다.

영원한 2인자, JP의 역할도 관심사다. 자민련에서는 내놓고 "민주당 후보로는 어렵다"고 주장하며 'JP대망론'을 언급하고 있다. 그러면서 "3김 연합에 따른 공동후보가 나서야 한나라당 이회창 총재와 싸워도 승산이 있다"고 주장하고 있다. 그러나 그가 직접 대선에 나올 가능성은 크지 않아 보인다. 다만 대망론을 통해 후보선출 과정에서 발언권을 강화하고 유력후보와 연대를 강화하려는 '지분강화용' 성격이 짙다는 것이 민주당의 시각이다.

김태완기자 kimchi@imaeil.com