호랑이 추정 맹수 출몰경북도내 곳곳서 목격

그래도 한국 호랑이는 살아 있는 것일까? 러시아 전문가까지 찾아 와 "한국에는 호랑이가 있을 수 없다"는 진단을 내린 바도 있지만, 경북 북부지역에선 호랑이 목격자가 날로 늘고 최근에는 호랑이 실물을 동영상으로 촬영했다는 주장까지 나왔다.

◇실물 촬영 주장 = 대구문화방송은 2일 저녁 "청송에 무인 센서 카메라 10대를 설치해 추적, 지난 6월에 호랑이 동영상을 촬영하는 데 성공했다"고 보도했다. 카메라 조명이 켜지자 왼쪽 앞다리를 한번 움직이고 고개를 들어 카메라 반대편을 응시하면서 1분여 동안 꼼짝 않고 있다가 사라졌다는 것.

또 "왼쪽 앞발 허벅지 안과 가슴.배 등에 호랑이 특유의 줄무늬가 뚜렷하게 드러났으며, S자형 긴 꼬리, 흰 뺨, 흰 가슴 등의 특징으로 미뤄 호랑이가 틀림없다"며, "러시아의 호랑이 전문가 2명을 초청해 확인한 결과 '어린 호랑이일 것'이라는 답변을 받았다"고 주장했다.

◇잇따른 출몰 소동 = 경북 도내서는 구미 금오산, 안동 학가산, 영양 일월산, 영주 소백산, 예천 상리면, 김천 부항면, 영천 임고면 등에서 호랑이로 보이는 맹수 출몰 소동이 잇따라 왔다.

소백산맥 산골마을인 영주 단산면 마락리 유태근(40) 이장은 "지난 3월18일 자정쯤 호랑이로 보이는 맹수가 출현해 기르던 풍산개 한마리가 겁에 질려 죽었다"고 했으며, 같은 마을 이종필(40)씨는 "지난 1월20일쯤 형제봉 큰터골 눈 위에 어른 손바닥보다 큰 너비 10cm의 큰 발자국이 보폭 1∼1.2m 간격으로 20여m나 일렬로 찍혀 있었고, 근처에서는 멧돼지 두개골.가죽이 발견됐다"고 했다.

영양 수비면 오기리 야산에서는 영덕 국유림사업소 김성호(30)씨 일행이 지난 3월 눈에 찍힌 맹수 발자국을 봤고, 작년 8월에는 권성한(44) 수비 파출소장이 맹수 두마리를 목격했다고 했다. 거기서 가까운 일월산 장군봉에서는 작년 4월 산나물 뜯던 김성조(54·여)씨가 "집채만한 호랑이를 봤다"고 했다.

문경 마성면사무소 직원들은 지난 1월 초 일대 야산에서 길이 12cm 가량의 맹수 발자국 5, 6개를 발견해 사진을 찍어 뒀고, 백화산 줄기인 인근 남호리.외어리 주민들 사이에는 호랑이 목격담이 즐비하다.

예천 경우 작년 11월 상리면 쌍학마을 빈집에서 거대한 맹수 발자국과 물어 뜯긴 고라니 2마리가 발견됐다. 영천 임고면 산매리에서도 작년 9월 표범으로 보이는 짐승이 나타난 뒤 인근 신령면에서 참나무 가지에 걸쳐진 고라니가 발견됐었다.

김천 부항면 화곡 1리 이국영(33)씨는 작년 9월8일 호랑이와 마주쳤다고 신고, 호랑이 연구가들이 발자국을 석고본으로 떴다. 영양 동화한약방 황병돈(50)씨는 "1998년 8월 안동 학가산에서 흰바탕에 검은 점무늬가 찍힌 큰 호랑이와 맞닥뜨려 바위에 엎드려 있다가 호루라기를 불어 구조를 요청했었다"고 했다.

◇전문가 의견 = 지난해 7월부터 환경부 자연생태과 관계자와 함께 호랑이 추적 작업을 해 온 야생동물연합 상임의장 한상훈(40) 박사는 "대구MBC와 함께 촬영한 1.2m 길이의 짐승은 2∼3년생 한국산 호랑이 새끼임에 틀림없다. 외국 전문가들도 호랑이로 확인했다"고 말했다.

한 박사는 "촬영된 호랑이는 어미 호랑이로부터 갓 독립한 새끼이며, 이로 미뤄 남한에 서식하는 호랑이는 10여 마리에 이를 것"이라고 추정했다.

또 1995년부터 한국 호랑이 추적 작업을 하고 있는 임순남(46) 호랑이.표범 연구소장은 "남한내 거의 전역에서 배설물.발자국, 영역 표시 발톱자국 등 호랑이.표범 서식 흔적이 발견되고 있다"며 "발자국과 배설물 등 흔적과 목격담을 종합해 보면 호랑이 가 살고 있는 것이 확실하다"고 주장했다.

안동·권동순기자 pinoky@imaeil.com

영주·김진만기자 factk@imaeil.com

영양·엄재진기자 2000jin@imaeil.com