당정개편설 다시 모락모락

김대중 대통령이 22일 오장섭 건설교통부 장관을 전격 경질함에 따라 향후 당정개편 및 개각에 관심이 모아지고 있다. 여권 주변에서는 당분간 인적 쇄신은 없을 것이란 설이 설득력을 얻고 있으나 여전히 개편 가능성은 유효하다는 견해도 비등하다.

그러나 지금까지 흘러나왔던 개편설을 종합해 보면 김 대통령은 이미 개편방향과 인선폭을 두고 상당기간 숙고해 왔고 측근들과도 여러차례 의견을나누어 왔다는 게 중론이다. 특히 국정쇄신을 단행할 경우 총리와 당 대표를 포함해 획기적인 인사쇄신 방안을 담을 구상이었다는 게 여권 관계자의 설명이다. 여기에는 진념 경제부총리의 거취여부 등 부분적인 개각도 고려돼 있다는 후문이다.문제는 오 장관의 경질이 갑작스럽다는 점에서 후속 개편에 대한 전망이 불투명해졌다는 것이다. 김 대통령의 인사 스타일상 오 장관을 경질한 뒤 곧바로 또다른 쇄신책을 내놓겠느냐는 것이다. "진 부총리를 비롯한 경제팀의 교체는 아시아는 물론 세계 경제상황이 좋지 않다는 점에서 인적 쇄신 대상이 될 수 없고 임동원 통일부장관의 거취 역시 8.15 통일대축전 방북단 사건이 일부 인사의 돌발적인 행동탓이며 남북관계의 특수성을 고려할 때 경질대상이 아니다"는 주장이다. 청와대 관계자도 당정개편가능성에 대해 "누가 그런 말을 하더냐"며 일축하고 있다.

그러나 오 장관 경질과 상관없이 당정개편이 추진될 것이라는 견해도 숙지지 않고 있다. 지난달부터 정부부처 장.차관들에 대한 사정당국의 조사가 광범위하게 이뤄졌다는 점에서 예정대로 어느 시기가 되면 개편을 단행할 것이란 얘기다. 여권 핵심 관계자도 "오 장관의 경질은 사안의 심각성에 비춰볼 때 불가피한 것이었다"며 "김 대통령은 당초 계획대로 당정개편을 추진할 것이고 그 시기는 점칠 수 없으나 폭은 상당히 넓을 것으로 본다"고 말했다.이와 관련, 여권 인사들은 지난 20일 한광옥 비서실장이 김종필 자민련 명예총재를 찾았을 때 당정개편 논의가 있었을 것으로 보고 있다. 또 회동 직후 양측 모두 "분위기가 좋았다"고 밝힌 점에서 개편의 폭과 시기에 어느 정도 의견접근이 있었을 것이란 설도 흘러나오고 있다. 정치권은 개편 시기는 DJP 회동 이후로예상하고 있다. JP의 일본 방문(24~28일) 후라는 설도 있다. 야당 일각에서는 "국정조사(9.10~9.29)에 임박해 개편을 단행, 신임 장관을 내세워 국감을물타기 하려는 징후가 있다"고 주장하기도 한다.

김태완기자 kimchi@imaeil.com