매일신문

청와대, 임장관 해임안 표결처리

임동원 통일부장관의 거취문제의 해법 마련에 고심하고 있는 청와대가 해임건의안 표대결이란 초강수를 택했다. 이로써 지난 29일 김종필 자민련총재의 임장관 자진사퇴 요구로 촉발된 2여간 갈등은 극적인 타협이 없는 한 공조파기가 불가피한 상황으로 치닫고 있다.

31일 아침까지만 해도 청와대에서는 해임건의안 표결이라는 강경론이 우세한 가운데서도 이제 임 장관의 사퇴는 불가피하다는 소수의견도 나름대로 세를 얻고 있었다.

그러나 『임 장관 해임건의안 처리는 공동여당의 근간에 관한 문제』라는 박준영 대변인의 논평을 통해 김 대통령의 진의가 확인되자 급격히 정면돌파론으로 분위기가 돌아섰다. 즉 김 대통령의 뜻은 임 장관의 사퇴를 전제로 한 공조유지는 있을 수 없다는 것이다.

청와대의 분위기가 이렇게 바뀌자 이날 아침까지만 해도 사태 해결을 위해 임 장관의 사퇴를 논의할 수 있다던 민주당의 분위기도 일변했다.

이날 아침 라디오 프로그램에 출연해 청와대가 사전협의가 없었던 것을 전제로 이같은 얘기를 했던 이상수 총무가 김중권 대표와 함께 청와대에서 김 대통령을 만나고 나온 뒤 『임 장관 해임 건의안 처리에 당당하게 임하겠다』며 말을 바꾸었다.

김 대통령의 이같은 정면돌파 방침은 햇볕정책의 상징적 인물인 임 장관을 끝까지 안고 감으로써 비록 표대결에서 지더라도 북한과 국제사회에 대해 대북 화해.협력정책을 일관성 있게 끌고가나겠다는 확신을 심어주겠다는 생각에서라는 것이 청와대 참모들의 전언이다.

즉 임 장관 해임안의 가결로 국정장악력의 훼손이나 2여간 공조 파기에 따른 소수여당으로의 전락은 새로운 계기를 마련해 회복할 수 있지만 남북관계는 큰 후퇴는 막을 수 있다는 것이 김 대통령의 현실 인식이라는 것이다.

또 그동안 이념과 정체성에서 현격한 차이를 갖고 있는 자민련과의 어색한 공조를 이참에 재정비, 새로운 길을 모색하겠다는 뜻도 내포된 것이 아닌가 하는 분석도 제기되고 있다.

그러나 김 명예총재가 31일 '표결로 가되 공조는 한다. 우리쪽에서 공조를 깨지는 않겠다'고 한 말에 희망을 거는 모습도 보이고 있다. 표결에 따른 정치적 이해득실로 보아 자민련도 상당한 타격을 받을 수 있는 만큼 김 대통령의 뜻이 이처럼 확고하다는 것을 확인한 이상 표결 직전 극적타협의 가능성도 배제할 수 없다는 분석이다.

정경훈기자 jgh0316@imaeil.com

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