보복전쟁 언제까지

미국이 전격 단행한 테러 보복공격은 언제까지 계속될 것인가.조지 W 부시 미국 대통령은 이미 지난달 12일 테러와의 전면전을 선언하면서 장기전을 선언한 바 있다. 도널드 럼즈펠드 국방장관도 테러참사 이후 기회가 있을 때마다 "이번 전쟁은 수개월이 아닌 수년이 걸릴 것"이라고 공언한 바 있다.

따라서 이번 전쟁은 부시 대통령이 8일 밝힌 전쟁의 1차 목적인 △오사마 빈 라덴의 색출 및 심판 △아프간 내 빈 라덴 테러세력 훈련기지 폐쇄 및 축출 △빈 라덴 테러세력을 비호하고 있는 탈레반 정권 응징 와해 등 3가지가 충족될 때까지 장기전 양상을 띨 전망이다.

미국으로서는 오는 20일 상하이(上海)에서 열리는 아시아.태평양 경제협력체(APEC) 정상회의에 참석하기 위해 부시 대통령이 워싱턴을 떠나기 앞서 내외에 과시할만한 전과를 올리기 위해 최대한의 군사압박전을 펼칠 것으로 보인다. 미국이 군사행동에 돌입했음에도 불구, 부시 대통령이 상하이 정상회담에 참석하려는 것은 APEC 국제무대에 주목할만한 전과를 제시해 이를 토대로 범세계 차원의 지지와 연대를 이끌어내려는 것으로 볼 수 있기 때문이다.

그러나 미국과 영국 연합군이 국제사회의 지지와 협력 속에 당초 계획했던 소기의 목적을 단시간내에 달성하기에는 현실 여건상 어려움이 적지 않을 것으로 예상되고 있다. 특히 구체적인 정보의 접근 없이는 빈 라덴의 생포 또는 사살작전이 단기간내 이뤄지기 힘들 것으로 보인다. 게다가 미국이 그같은 전과를 달성하더라도 만약 미국에 대한 후속 테러가 발생할 경우 세계 정세는 초긴장 구도 속에 전쟁 확대의 위험이 가속화될 전망이다..

군사전문가들은 빈 라덴의 생포 또는 사살작전이 성공하지 못할 경우 이번 전쟁은 최소한 해를 넘길 것으로 관측하고 있다. 이 경우 이번 전쟁은 장기전의 양상으로 이어져 미국이 우려하는 '베트남전'의 양상으로 변모할 가능성이 적잖다.

그러나 전쟁이 뚜렷한 성과없이 해를 넘기게 될 경우 미국내 반전여론이 확산되고 전쟁비용 증가로 경제불안 후유증도 지속돼 부시 행정부의 부담을 가중시킬 것으로 보인다. 게다가 내년 11월에는 미 의회.주지사 중간선거를 앞두고 있는 부시 행정부로서도 마냥 장기전을 강행할 수 만은 없는 입장이다..

이때문에 미 행정부는 미국민들과 국제사회에 대해 장기전을 대외적으로 공언하면서도 단기간내 소기의 전과를 올려야하는 내부 딜레마에 놓여있다.

류승완기자 ryusw@imaeil.com