민주당, '예비경선제' 논의 활발

민주당의 예비경선제 도입 문제가 논란을 거듭하면서도 광범위한 공감대를 형성하고 있다. 당쇄신 특별위원회의 조세형 위원장이 예비경선제 도입을 언급한 뒤 대선주자들의 입에서도 예비경선제 도입 필요성이 잇따라 거론되고 있다.

물론 각 주자들간에 입장차가 있지만 단기간내에 예비경선제가 공론화됨으로써 도입 가능성은 점차 높아지고 있다.

한화갑 상임고문은 2일 기자간담회에서 "대통령 후보를 포함한 공직선거 후보자를 전당원 직선제로 선출하자"고 제안했다. 그는 "민주당은 현재와 같은 상태에서 대선 승리가 힘들며 예비선거 도입을 통한 당내 정치개혁으로 국민적 지지도를 끌어올릴 경우 승리할 수 있다"고 덧붙였다.

이같은 한 고문의 예비경선제는 종전보다 파격적인 내용으로 받아들여졌다. 종전까지 특대위와 정동영 고문 등의 주장은 대의원 수를 대폭 늘려 미국식 예비경선제를 도입하자는 것이었으나 한 고문은 전 당원들이 참여하는 경선 주장을 폈기 때문이다.

따라서 이 주장의 이면에는 한 고문의 이해관계가 작용했을 것이라는 분석이 나오고 있다. 일부에서는 "당원이 대부분 호남출신인 상태에서 직선제를 도입할 경우 누가 유리할지는 뻔한 것 아니냐"며 곱지않은 시선을 던지고 있다.

이처럼 예비경선제 도입에 공감대를 표시하면서도 각 주자들과 그룹들의 이해관계는 제각각이다. 우선 예비경선제 도입을 앞장서 주장해온 정동영.김근태 상임고문의 입장도 다르다. 대의원 수 10만명 증원을 주장하고 있는 정 고문의 경우 자신의 대중적 인지도를 감안한 것으로 보이며 개혁파의 김 고문은 쇄신연대 등 개혁파의 당내 기반 확보를 노린 것으로 보인다.

또 특정후보(이인제) 지지의혹을 받고 있는 특대위도 경선제 도입에는 찬성하면서도 3월 전대론에 대한 반발을 무마하려는 의도를 짙게 풍기고 있다. 쇄신연대와 한 고문 등이 지난달 워크숍에서 대세를 이룬 3월 전대론을 반격하고 나서자 예비경선제 도입문제를 제기하고 나선 것이다. 당 쇄신 방안으로 예비경선제 도입을 주장해야만 전당대회 시기 등 민감한 사안에 대한 반발을 최소화할 수 있다고 본 것이다.

이처럼 각자의 이해관계가 엇갈리면서 다른 주자들도 예비경선제 도입에 따른 이해득실 계산에 몰두하고 있다. 김중권.노무현 고문 등은 한 고문의 전당원 직선제 도입에는 무리가 있다는 반응을 보이면서도 "당의 결정에 따르겠다"며 예비경선제 도입 원칙에는 찬성이다. 하지만 후보 선출 방식에 따라 특정후보의 유불리가 결정된다는 점때문에 이들도 논의의 추이에 신경을 곤두세우고 있다.

이상곤기자 leesk@imaeil.com