얼굴 드러낸 '정치권 브로커'

민주당 비상임 부위원장인 최택곤씨 사건을 계기로 '정치권 브로커' 문제가 다시 수면 위로 떠오르고 있다.

최씨가 진승현 전 MCI코리아 부회장으로부터 신광옥 법무차관에게 전달한다는 명목으로 1억원을 받았고 진씨와 신 차관의 만남을 주선하면서 사실상 '정치권 브로커' 역할을 했다는 의혹이 제기됐기 때문이다.

정치권 브로커를 한마디로 규정하기는 어렵지만 일반적으로는 정치권과 그 주변인맥을 토대로 각종 청탁과 민원을 정치권에 연결해주는 사람이라고 볼 수 있다.

이들은 대개 오랫동안 정당이나 그 주변 조직에 몸을 담았거나 야당 시절 이런저런 명목으로 도움을 주면서 정치인과 안면을 터놓았다는 공통점을 갖고 있다.

여야 정당에 모두 정치브로커가 존재하지만 아무래도 권력 핵심에 청탁과 민원이 몰리기 마련이므로 여당쪽에 더 많을 수밖에 없다.

최씨 사건으로 정치권 브로커의 대명사라는 오해를 받게 된 비상임 부위원장은 각종 특별위원회에서 자문역할을 하는 만큼 직능별 전문성을 고려, 선정된다는 게 각 당의 해명이다.

그러나 비상임 부위원장은 유급인 당료와는 달리 무보수 명예직인만큼 전문성과 무관하게 오랜 지지에 대한 대가의 성격으로 명함을 받은 인사들도 포함돼 있어 문제의 소지가 없지 않다는 지적이다.

소위 여권실세 '특보'와 정당 외곽조직의 각종 직책, 심지어 정당의 당료 가운데서 극히 일부는 이같은 정치권 브로커의 역할을 하고 있다는 소문도 있다.

정치브로커 문제 때문에 민주당은 지난 97년 대선 승리 이후 '총재 특보'는 더이상 존재하지 않는다는 발표를 하기도 했다.

정치권 브로커들은 이번처럼 대형 사건에 연루되는 경우는 드물고 대개는 지방자치단체의 인맥을 뚫어 관급공사 등을 수주받아 커미션을 챙기는 등의 행위를 하고 있는 것으로 알려져 있다.

요즘에는 이보다도 몇년전부터 불어닥친 '벤처 바람'에 편승한 정치브로커 행태가 판을 치고 있다는 이야기도 나돈다.

벤처기업의 경우 아무런 배경없이 급성장하다보니 자금 확보나 기업 인수 등에서 정치권의 연줄을 이용해야 할 필요가 있기 때문에 정치권 브로커의 유혹에 넘어갈 가능성이 높다는 게 업계 관계자들의 말이다.

이번에 구속된 황용배 전 마사회 감사가 정치권을 통한 '방패막이'를 자임하면서 이득을 챙긴 것이 벤처기업과 연관된 정치권 브로커의 대표적 사례라는 지적도 있다.

그러나 이처럼 정치권 브로커가 활개를 치게 된 것은 어느 개개인의 문제라기보다는 후진적인 우리 정치문화에 근본적인 원인이 있다는 분석이다.

'검은 돈'을 필요로 하는 우리 정치현실이 결국 정치권 브로커의 활동 공간을 만들어주고 더 나아가서는 정치인과 정치권 브로커의 공생관계를 구축했다는 것이다