텍사스, 끈끈한 팀웍 과시

지난해 애리조나 다이아몬드백스 선수들은 팀의 어려운 재정 사정을 감안해 연봉의 추후 지급에 동의한 바있다. 당시 뉴스는 돈 잔치로 전락한 메이저리그 스토브리그 시장에서 흔치않은 훈훈한 광경이었다. 결국 애리조나는 이러한 선수들의 희생 정신을 바탕으로 강한 팀웍을 형성, 월드시리즈 우승이라는 대업을 이루어냈다.

올 스토브리그에서는 텍사스 레인저스 선수들이 지난해 애리조나의 모습을 보여주고 있다.

박찬호를 영입하기 위해 선수들이 자발적으로 연봉지불 유예 움직임을 보이고 있다. 텍사스의 자금 사정이 타팀에 비해 딱히 어려운것은 아니지만 우승팀을 만드는데 동참하고자 하는 선수들의 의지가 어느때보다 강하다.

구단이 박찬호를 영입하기 위한 자금 확보에 애를먹자 간판타자 알렉스 로드리게스는 자진해서 내년 연봉 500만 달러를 추후 지급 받겠다는 언급을 했다. 또한 보스턴으로 부터 얼마전 이적한 칼 에버렛 역시 연봉 지불 유예에 동참하겠다는 입장을 보였으며 그밖의 고액 연봉자들인 라파엘 팔메이로, 이반 로드리게스등도 조만간 뜻을 같이 할것으로 보인다. 박찬호의 경우는 아예 계약서 내용중 일정액을 추후 지급 받는 조항이 포함되어 있다.

이러한 선수들의 희생으로 텍사스는 또다른 수준급 선발투수를 영입하기 위한 자금 확보에 성공한것으로 알려지며 애런 실리등의 프리에이전트 영입에 박차를 가하고 있다.

선수들간 관심과 사랑도 남다르다. 텍사스는 이번 스토브리그에서 두명의 말썽꾼을 영입했다. 두명의 감독과 연달아 불화를 일으킨 칼 에버렛, 그리고 인종차별 발언으로 많은이들의 비난을 산 존 라커가 바로 그들. 그러나 이들을 향한 텍사스 동료 선수들의 애정은 텍사스의 날씨만큼이나 따뜻하기만 하다.

먼저 버림받은 사람들에게 새로운 기회를 준다는 것에 큰 의미를 부여한 알렉스 로드리게스는 라커와 에버렛에 대해 다음과 같이 말했다.

『라커가 세상에서 제일 온순한 사람이 될수도 있으니 두고 봐야한다. 나는 그의 활약을 보게 되어 매우 기쁘고 진심으로 환영한다. 에버렛에 대한 마음도 마찬가지이다. 그들은 우리팀이 승리하는데 큰 도움을 줄것』이라고 말했다.

박찬호의 영입으로 텍사스의 분위기는 어느때보다 자신감이 넘쳐 흐르고 있다. 올해와는 다른 새로운 다음 시즌이 기다리고 있음을 그들은 확신하고 있는 듯한 분위기다.

5년간 총액 7천100만달러에 텍사스 레인저스 유니폼을 입은 박찬호(28)의 계약조건에 지불유예설이 대두되고 있다.

메이저리그(MLB)에서 운영하는 공식 인터넷 사이트와 텍사스 지역의 유력 일간지 포트워스 텔레그램은 24일(한국시간) 박찬호가 받기로 한 연봉중 1천600만달러가 지불유예된다고 보도했다.

지불유예 방법에 대해 구체적인 언급은 없었으나 MLB 사이트는 박찬호의 내년 연봉이 600만달러라고 밝혀 의혹을 사고 있다.

텍사스는 23일 박찬호와 입단 계약을 맺으면서 첫 해 연봉은 1천100만달러, 2003년 1천200만달러, 2004년 1천300만달러, 2005년 1천400만달러, 2006년 1천500만달러라고 공식 발표했다.

또 내년 시즌 뒤 박찬호는 바이아웃 옵션으로 600만달러를 지급받을 수 있어 총 몸값은 7천100만달러에 이른다고 밝혔다.

그러나 텍사스 지역 신문과 MLB가 나란히 1천600만달러 지불유예설을 제기했으며 내년 시즌 연봉은 600만달러라고 밝혀 진위여부에 관심이 집중되고 있다.

메이저리그 선수들이 연봉 지불유예 조건에 합의하는 것은 팀 사정이 어려울 경우 가끔 있다.

연평균 2천520만달러로 메이저리그 최고액 선수인 알렉스 로드리게스도 소속팀인 텍사스의 박찬호 영입을 돕기 위해 자신의 연봉 일부를 지불유예할 뜻을 밝히기도 했다.

박찬호가 1천600만달러의 지불유예에 동의했더라도 언젠가는 받을 돈이지만 그런 복잡한 계약을 맺게 된 배경에 관심이 쏠리고 있다.