경제발목 잡는 전력난-공장가동률 20% 수준

'1W의 전기, 한 덩이의 석탄, 한 방울의 기름이라도 아끼자'북한은 최근 전력난으로 일부 공장들이 가동에 어려움을 겪고 있으며 철도와 전차의 운행은 물론 공공건물과 가정의 난방·조명용 전기조차 제대로 공급하지 못하고 있는 것으로 알려졌다.

특히 전자회사에서는 컴퓨터 생산에 많은 어려움을 겪고 있는 것으로 밝혀져 전력난으로 인한 컴퓨터산업 육성에 적지않은 타격을 받고 있음을 나타냈다. 문제가 심각해지자 김정일 국방위원장은 지난달 러시아에 전기공급을 요청하기도 했다.

북한의 공장·기업소들은 현재 전력 부족으로 가동률이 20, 30% 수준이며 가정용 전력은 평양 등 일부 대도시를 제외하고는 대부분 지역이 비상 급전체제에 의존하고 있는 것으로 전해지고 있다.

통일부 자료에 따르면 99년 현재 북한의 총발전능력은 739만kW로, 남한의 발전능력 4천698만kW의 6분의 1 수준에 불과하다. 게다가 석탄 등 연료 부족과 발전시설 노후로 설비 가동률이 낮고 발전 효율도 낮아 실제로 생산되는 전력량은 남한의 8% 수준인 186억kWh 정도로 추정되고 있다.

북한의 전력생산은 지난 89년(292억kWh) 최고치를 기록한 이후 계속 감소해 왔으며 그나마 송·배전망이 낡아 낭비되는 전력량만도 30%대에 이르는 것으로 알려져 있다.

현재 북한의 연간 전력량은 124억kWh에 그치고 있다. 가구 당 하루 평균 40W 백열등 1개를 켤 수 있는 양이다. 이 때문에 북한 각지의 주요 도시와 지방 인근에서는 자체 전력수급을 위해 중소형발전소를 건설에 주력하고 있다.

북한은 지난해에 대략 80개의 중소형발전소(발전용량 1만8천kW)를 건설했으며 개별 전력생산 능력은 평균 230kW인 것으로 알려졌다.

북한은 98년부터 중소형발전소 건설에 착수한 이후 2000년도까지 총 6천500여개를 건설했으나 총발전능력은 28만6천kW에 그치고 있어 전력난 대체용으로는 한계를 보여주고 있다.

70년대 이후 상대적으로 풍부한 석탄 자원을 활용하기 위해 화력발전소를 잇따라 건설했으만 이직까지 수력이 60%를 차지하고 있어 화력에 비해 약간 우위를 점하고 있다.

화력발전소의 경우 석탄생산의 부진 등 때문에 실제 가동률은 70만kW 정도에 지나지 않는 것으로 알려지고 있다. 화력발전소는 대부분 석탄화력이고 중유를 사용하는 발전소는 시설용량 20만kWh인 선봉발전소가 유일하다.

전력난이 심화된 90년대 이후 북한은 풍력 및 조력 발전과 폐열·메탄 등을 이용한 대체연료 개발 등에도 주력했으나 그 성과는 아직 미미한 수준에 그치고 있다.

북한 전문가들은 "북한은 올해도 전력난 해결을 위해 기존의 대규모 수력발전소 확장과 중소형발전소 및 대용연료발전소를 건설해 나갈 것"으로 전망하면서도 남한을 비롯한 외국과 협상을 통한 조달 및 '전군중적인 절전투쟁' 등도 병행 전개해 나갈 것으로 내다봤다.

최재수기자 biochoi@imaeil.com