98년 선거에서 한나라당 소속으로 당선한 뒤 탈당했다가 지난해말 재입당한 김우연 군수의 공천 여부가 최대 관심사다.김 군수는 재선에다 지명도, 조직력 등에서 공천이 유력했으나 탈당 경력과 함께 최근 터진 뇌물수수 사건이 공천에 최대 악재로 작용할 가능성이 높다.
때문에 김 군수의 무소속 출마설도 흘러나오고 있다. 김 군수도 "뇌물수수 사건에 대한군민들의 평가를 선거를 통해 받고 싶다"며 배수진을 치고 있다.
이런 가운데 지난달 22일 마감한 한나라당 영덕·청송·영양지구당(위원장 김찬우) 영덕군수 후보 공천 신청에는 김 군수를 비롯 권인기 한나라당 경북도의원협의회장, 오장홍 전 경북도공무원교육원장 등 3명이 신청했다. 최근 한나라당에 입당한 임성창 전 영덕군의회 의장은 공천 신청을 하지 않았다.
이에 따라 현재 영덕군수 출마 예상자는 한나라당 공천을 신청한 3명과 임 전 의장, 김찬우 의원의 보좌관을 지낸 황상천씨 등 5명.금명간 지구당 운영위원회를 통해 결정될 공천방식은 경선이 유력해 보인다.
3선에 도전하는 김 군수는 인지도나 조직력에서 타 후보에 앞서고 있고 현직 프리미엄이 있어 유리한 측면이 있지만 독선적이라는 비판도 적지 않다. 3선 도의원이자 한나라당 도의원협의회장인 권 의원은 한번도 당을 떠난 적이 없는 점을 들어 공천의 최적임자임을 내세우고 있다.
영해 출신인 권 의원은 영덕의 북부와 문중(안동 권씨) 지지세를 업고 있다. 그는 추진력이 부족하다는 세평에 대해 "지금의 단체장은 민주적 리더십, 청렴·성실이 더 중요하다"며 일축하고 있다.
임 전 의장의 경우 공천 신청을 하지 않아 출마 여부는 불투명하다. 때문에 평소 친한 권 의원과의 조율설이 들린다. 서울에서 최근 영덕으로 이사 온 황 전 보좌관은 "공정한 공천을 기대하기 어려울 뿐 아니라 신청자 모두가 공천 결과에 승복하겠느냐"며 자신은 처음부터 부담없이 무소속으로 선거를 치르겠다는 뜻을 밝혔다.
야성초·영덕중 등 동문 지지를 기대하고 있는 황씨는 "깨끗한 선거 혁명을 보여주겠다"며 이미지 홍보에 주력하고 있다.
오 전 원장은 "공무원 35년간 경험을 고향을 위해 마지막 봉사하고 싶다"며 출마의지를 다지고 있다. 영해중·영덕농고 동문과 고향인 영해면을 비롯 북부 지역을 중심으로 표밭을 갈고 있다. 오래 떠나 살았던 점을 어떻게 극복하느냐가 과제다.
정치1부·사회2부
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