기초단체장 공천 폐지여론 높아져

기초단체장 선거의 정당 공천을 없애야 한다는 목소리가 다시 힘을 얻고 있다.후보 공천과 관련해 돈이 오간 사실이 잇따라 드러나는데다 공천권을 가진 일부 지구당 위원장이 지역 발전보다는 자신의 정치적 입지를 고려해 후보를 공천한다는 지역민의 불만이 크기 때문이다.

경북 북부권역은 공천과 관련된 금품 수수로 군수선거에 출마 예정이던 전직 부군수 2명이 구속된데 이어 현직 군수까지 구속되자 민심이 걷잡을수 없이 악화되고 있다.주민들은 "기초단체장 선거때마다 나타났던 정당 후보의 공천 조건부 금품 수수설이 사실인 것으로 입증됐다"며 "매관매직과 금권선거의 전형"이라고 말하고 있다.

지역에서 상대적으로 지지율이 높은 정당의 지원과 후광으로 당선되려는 후보와 이들에게서 손쉽게 정치자금을 마련하려는 지구당위원장의 이해관계가 맞아떨어지기 때문에 생겨날 수밖에 없다는 것.

이 돈의 일부는 공천한 후보를 당선시키 위해 지구당 조직을 가동하는데 쓰이지만 대부분은 지구당위원장의 정치자금화 되는 것으로 알려졌다.

주민들은 "정당 공천때문에 지역 일꾼을 뽑는 기초단체장 선거가 정치색 짙게 과열되고 금권선거가 조장되는 악순환이 초래되고 있다"며 "또 능력있는 명망가보다는 재력가나 자신의 정치적 입지를 고려해 공천되는 일이 잦아 선거에 대한 냉소와 무관심을 초래할 수밖에 없다"고 지적했다.

실제로 경북 북부지역 몇몇 시.군의 경우 지구당위원장과 '견원지간'이라고까지 알려졌던 재력가들이 연이어 후보로 공천되자 '돈 공천' 이라는 소문이 들끓었다.또 다른 기초자치단체에서는 모후보가 유력 지구당에 공천헌금을 제공했다는 소문을 우회적으로 퍼뜨리자 위원장이 지구당 행사장에서 공개 경고하는 해프닝을 빚기도 했다.

이에 대해 지구당 당직자들은 "지역의 정치 여건상 공천을 둘러싼 금품수수 관행을 근절할 수 없는 구조"라며 "정치색 없는 기초단체장 선거를 위해서는 후보의 정당공천을 금지하는 선거법 개정이 이뤄져야 할 것" 이라고 말했다.

안동.정경구기자 jkgoo@imaeil.com