민주당 지방선거 포기?

민주당은 22일 6.13 지방선거 중앙선거대책위 현판식을 갖고 당을 지방선거체제로 전환시켰으나 공천 잡음이 끊이지 않고 대구를 비롯한 취약지역에서는 후보도 내지 못해 대선과 연계한 지방선거 전략에 차질을 빚고 있다.

그러자 노무현 대통령 후보는 21일 "지방선거 결과가 대선까지 간다는 등식은 성립하지 않는다"면서 지방선거의 의미를 축소했다.

이는 '지방선거에서 패할 경우 대선패배주의가 급부상할 것을 미리 예방하기 위한 언급'으로 해석되고있지만 당내에서는 "지방선거를 포기하겠다는 말과 다름없다"며 반발하는 기류도 형성되고 있다.

민주당이 대구.경북에서 광역단체장 후보도 내지 못하고 기대했던 부산시장 선거도 역부족인 것으로 드러나면서 '영남권은 아예 포기하려는 것 아니냐'는 지적도 있다.

또 자민련과의 충청권 공조도 실익이 별로 없다는 지적이고 '텃밭'인 광주.전남 등 호남지역에서도 공천잡음 등으로 무소속 돌풍이 우려되는 상황이다. 광주에서는 민주당 이정일 시장후보 부인과 선거 운동원이 경선과정에서 금품을 뿌린 혐의로 사법처리되면서 이상기류가 형성되고 있다.

이에 광주 지역 국회의원들이 '후보교체'여부를 심각하게 논의하기 시작했다. 이 지역에서의 무소속 돌풍 등 민주당에 대한 역풍이 감지되고 있기 때문이다.

거기다 서울 동대문과 종로 구청장과 전남 강진군수 후보 등 일부 기초단체장 후보선정을 둘러싼 반발로 연일 중앙당사앞에서 시위가 벌어지는 등 공천잡음도 만만찮다.

민주당은 20일 두차례 최고위원회의를 열어 6.13 지방선거 후보자 확정을 위한 심사를 벌였으나 최고위원들 사이에서 일부 기초단체장 후보에 대한 견해가 엇갈려 논란을 벌였다.

이는 불공정 경선 논란과 여성후보 우대방침에 따라 경선에서 1위를 하고도 탈락하게된 후보측의 반발에 따른 것이다. 민주당이 이같은 악재속에서 지방선거를 승리로 이끌수 있을지 주목된다.

서명수기자 diderot@imaeil.com