9일 치아의 날…어린이 이 관리

6월9일은 치아의 날.

'세살 버릇 여든 간다'란 말은 건강한 치아를 유지하기 위해 머리 속에 새겨 두어야 할 속담이 아닐까. 치아 관리는 유아기부터 시작해 성인이 되어서도 지속적으로 이뤄져야 한다.

특히 치아 및 구강조직이 발생하고 발육과 성장이 일어나는유아기부터 청소년기의 구강 관리가 중요하다. 자녀들에게 좋은 구강건강 습관을 길러주기 위해서는 어릴 때부터 학습이 필요하고 부모 스스로 모범을 보여야 한다.

◇젖니 관리 왜 중요한가=흔히 젖니는 영구치로 교환되기 전에 일시적으로 사용하는 치아라고 생각해 소홀히 취급되기 쉽다.위험한 생각이다. 젖니를 잘못 관리하면 영양분을 제대로 섭취하지 못해 발육에 지장을 줄 뿐 아니라 영구치가 제대로 나오도록 하는기능을 잃게 될 수 있다. 젖니의 효과적인 관리를 위해서는 올바른 식습관과 칫솔질, 충치예방을 위한 노력이 필요하다.

◇충치 예방을 위한 올바른 식습관=식사는 하루 3회, 간식은 1~2회로 규칙적이어야 한다. 간식의 경우 당분이 많고 끈적끈적해 치아에 오래 붙어 충치를 만들 가능성이 높은 사탕, 과자, 초콜릿 보다는 당분 함량과 접착력이 적은 과일이나 야채 등이 좋다.

음식을 먹을 때 오랫동안 씹는 것도 충치 예방의 한 방법. 음식물을 오래 씹을수록 침이 충분히 분비돼 입안이 깨끗해 진다.또 침에는 충치를 예방할 수 있도록 치아의 표면을 튼튼하게 하는 성분이 있다. 오래 씹으면 턱이 발달하고 이에 따라 치열도 고르게 된다.

◇올바른 칫솔질=유아의 경우 부모가 거즈로 치아와 잇몸을 하루에 한 번씩 닦아줘야 한다. 치아가 많이 나면 부드러운 소형 칫솔을 쓰기 시작해야 한다. 이 시기에는 치약이 오히려 시야를 방해하고 뱉아내는 능력이 부족해 치약을 삼킬 우려가 있으므로 치약을 사용하지 않아도 된다.

걷기 시작 할 무렵에는 솔이 부드러운 어린이용 소형 칫솔을 쓴다. 5~6세쯤 되면 어린이 스스로 이 닦기를 하도록 지도한다. 스스로 하지 못할 때는 부모가 어린이를 왼쪽 다리에 앉힌뒤 어린이의 머리를왼쪽 팔에 기대게 하고 왼손 손가락으로 어린이의 입술을 당기면서 오른손으로 이를 닦아주는 자세를 갖추는 게 좋다. 칫솔질이 서툴 경우옆으로 닦는 횡마법을 우선 시도해 본다.

초등학교 저학년부터는 가장 올바른 칫솔법인 회전법을 가르친다. 칫솔을 45˚기울여 치아면에 대고 원을 그리듯이 윗니는 위에서 아래로 향해 닦고, 아랫니는 아래에서 위로 향해 잇몸이 마사지 되도록 닦아야 한다. 마지막에는 혀를 닦는 것도 가르쳐 준다.

◇권장할 만한 충치 예방 처치법=불소도포와 치면 열구 전색법이 있다. 3세가 지나면 불소도포법으로 충치를 예방하는 게 좋다. 치아를 깨끗하게 닦아 건조시킨 뒤 치아용 트레이에 불소 겔을 담아 2~4분 동안 물고 있게 하는 방법. 불소가 치아 표면에 부착돼 프라그나 세균의 침입을 막게 한다. 보통 6개월에 한 번씩 해주면 효과가 크다.

치면 열구 전색법은 충치가 가장 잘 생기는 어금니의 음식물이 씹히는 면에 플라스틱 액체로 코팅하는 것. 어금니에 파인 홈을메워 세균이나 음식물 찌꺼기가 끼지 못하도록 하는 효과가 있다. 이 처치는 어금니가 생긴 직후나 충치가 생기려고 하기 직전에 하는 것이 좋고 치료할 때 마취를 안해도 되며 시간도 오래 걸리지 않는다.

◇정기적 검사 필요=충치를 그냥 두면 음식물을 제대로 씹을 수 없어 영양결핍이 올 수 있다. 또 한쪽이 아파 다른 쪽으로 씹거나우물우물 삼키게 되면 안면 근육이 균형을 잃게 돼 얼굴 모양이나 치열이 비뚤어지기도 한다.

어린이의 치아를 잘 보존하려면 1년에 2번 정도정기 검사를 받도록 한다. 또 음식물 섭취 후 바로 칫솔질하는 습관을 길러주고 특히 잠자기 전 칫솔질의 중요성을 인식시켜 줘야 한다. 당분이 많은 음식과 음료수는 피해야 한다.

글:김교영기자 kimky@imaeil.com

도움말:대구시치과의사회